Por Trevor Hunnicutt
CLEVELAND (Reuters) – Un formulador de políticas de la Reserva Federal que se opuso al reciente recorte de tasas de la Reserva Federal está considerando si respaldar tal medida ahora dado los riesgos de que una guerra comercial entre Estados Unidos y China y la desaceleración global puedan descarrilar la economía.
"Pude ver escenarios en los que mantenemos las tasas estables. Pude ver escenarios en los que bajamos la tasa. Creo que solo tenemos que tomarnos el tiempo para evaluar realmente", dijo el presidente de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, a Reuters en Sus primeros comentarios públicos desde la Fed el mes pasado redujeron los costos de los préstamos por primera vez desde 2008.
Mester dijo que todavía pro nostica que la economía de Estados Unidos crecerá en línea con su potencial a largo plazo este año, con una inflación que aumenta a la meta de 2% anual de la Reserva Federal, pero los riesgos para esa perspectiva son graves y "ponderados a la baja".
Aún así, los datos económicos bastante sólidos, particularmente sobre el mercado laboral y la inflación, llevaron a Mester a no apoyar lo que dijo fue la decisión "cerrada" de reducir las tasas a pesar de los signos de un gasto comercial más débil y signos de una desaceleración de la fabricación.
"Una estrategia de mantener la tasa constante hubiera sido mi estrategia preferida en ese momento, pero es una decisión cerrada", dijo. "Tener una palmadita, dependiendo de dónde esté la economía, en realidad podría ser una política más estricta".
Los mercados esperan ampliamente que la Fed reduzca las tasas cuando se reúna del 17 al 18 de septiembre. La reciente disminución de las tasas del Tesoro a largo plazo en relación con los bonos que vencen antes, un hecho inusual conocido como "inversión de la curva de rendimiento", precedió a las recesiones en el pasado y marcó momentos en que la política de la Fed podría haber sido demasiado restrictiva.
Pero Mester dijo que una fuga global hacia activos seguros a la luz del conflicto comercial entre Estados Unidos y China y las preocupaciones por la desaceleración global también han impulsado los precios de los bonos, y que la inversión no se ha prolongado lo suficiente como para predecir necesariamente una recesión.
"Es difícil leer una señal fuerte de eso, pero no ignoras esa señal", dijo Mester.
Mester no tiene voto en el comité de fijación de políticas de la Fed este año, pero participa en sus deliberaciones. Dos legisladores, el presidente de la Fed de Boston, Eric Rosengren, y el presidente de la Fed de Kansas City, Esther George, se opusieron al recorte de tasas de julio.
Por ahora, "la pregunta más destacada" es si reducir o mantener las tasas donde las hay, y Mester dijo que está buscando señales de que el gasto del consumidor se esté desacelerando, lo que podría indicar una desaceleración más grave.
"Voy a tomar todo este tiempo entre reuniones para hacer una evaluación realmente buena de eso antes de determinar dónde está la política", dijo.