(Bloomberg) – Boris Johnson desplegó tropas adicionales para ayudar a las zonas afectadas por las inundaciones del norte de Inglaterra mientras intentaba asegurarse de que un desastre natural no dañara sus posibilidades de elección.
El primer ministro convocó una reunión del comité de emergencia "Cobra" del gobierno el martes por la noche, luego de que el líder de la oposición, el Partido Laborista Jeremy Corbyn, acusó a Johnson de no tomar el problema en serio. Acordó solicitar apoyo militar y ofreció subvenciones en efectivo a las zonas afectadas.
Alrededor de 1,000 propiedades han sido desocupadas en Yorkshire después de que dos ríos estallaran en sus orillas. La inundación muestra el peligro de la decisión de Johnson de celebrar elecciones en invierno, cuando el clima frío y húmedo se suma a la lista de cosas que pueden salir mal para un gobierno durante una campaña electoral. Aunque solo estarán involucrados 100 soldados adicionales, su presencia entregará imágenes que muestran al gobierno tomando medidas.
"En las próximas semanas y meses la lluvia podría causar inundaciones en muchas partes del país, y simplemente tenemos que estar preparados", dijo Johnson después de la reunión de Cobra. "Sé que habrá personas que sientan que eso no es lo suficientemente bueno. Sé que habrá personas que se preocuparán por el daño a sus hogares, que estarán preocupados por la situación del seguro, preocupados por las pérdidas que enfrentan. Todo lo que quiero decir a esas personas es que existen planes para cubrir esas pérdidas ".
Si bien la principal línea de ataque conservador de la semana ha sido que un gobierno laborista dejaría que el gasto público se descontrolara, las inundaciones funcionan bien para el argumento laborista de que el enfoque conservador en la reducción del gasto en la última década ha dañado los servicios esenciales, incluido el agencias que protegen contra las inundaciones y abordan sus consecuencias.
Uno de los distritos electorales más afectados por las inundaciones, Don Valley, es un ejemplo del tipo de escaño que Johnson pretende capturar para su Partido Conservador en las elecciones: en manos de los trabajadores, pero fuertemente a favor del Brexit. Corbyn está utilizando las inundaciones para argumentar ante los votantes que los tories no tienen en mente sus intereses. En un discurso el martes por la mañana, el líder laborista dijo que si las inundaciones hubieran afectado las áreas tradicionalmente conservadoras en el sur de Inglaterra, la respuesta "habría sido una historia muy diferente".
Esa es una narrativa que Johnson no puede dejar correr. En 2017, su predecesora, Theresa May, trató de ganar los mismos asientos pro-Brexit a los que aspira. Estaba deshecha por los planes de usar el valor de las casas de las personas para pagar la atención de sus ancianos, algo que repelió a los votantes a los que intentaba llegar. Los que rodean a Johnson han dicho que no repetirán su error, pero si el gobierno parece indiferente mientras la gente se inunda de sus hogares, podría tener el mismo efecto.
