Por Hugh Bronstein y Eliana Raszewski
BUENOS AIRES (Reuters) – Nicolás Videla, como millones de sus compatriotas argentinos, compra dólares estadounidenses cada vez que junta suficientes pesos y vigila de cerca la volatilidad del tipo de cambio, la inflación galopante y la perspectiva política turbia.
Videla tiene 12 años.
La ansiedad de los estudiantes de primaria sobre el peso es notoria en un país donde las generaciones han visto sus ahorros aniquilados por las devaluaciones y el aumento de los precios que los han obligado a buscar refugio en el dólar.
La aversión al peso está en el centro del desafío que enfrenta el gobierno entrante de Argentina, ya que busca sofocar la inflación que se ha apoderado del poder adquisitivo y ha elevado el costo de su deuda externa.
"Hablamos del dólar en la escuela. Siempre pregunto cómo está. Cuando mis amigos me dicen que se ha fortalecido frente al peso, se quejan porque los precios suben cuando eso sucede", dijo Videla, sentado junto a su cambiador de dinero favorito: su mamá.
"Cuando tiene pesos, me pide que compre dólares con ellos. Cuando hablamos de finanzas, nunca pregunta cuántos pesos tiene. Quiere saber en dólares", agregó su madre, Sol Videla.
La falta de fe que muchos argentinos tienen en su moneda es comprensible. El peso ha perdido alrededor del 37% de su valor frente al dólar este año después de caer aún más rápido en 2018. Un dólar vale 60 pesos, frente a alrededor de 10 pesos a fines de 2015, cuando ahora el presidente saliente Mauricio Macri llegó al poder.
Su sucesor, el izquierdista Alberto Fernández, asumirá el cargo el 10 de diciembre con una inflación anual superior al 50% y conversaciones a punto de vista con los acreedores y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en el horizonte de más de $ 100 mil millones en deuda soberana.
Fernández ha dicho que lanzará un "pacto social" para establecer acuerdos con empresas, empleadores, consumidores y proveedores de servicios para ayudar a controlar los precios.
No sera facil. La falta de confianza en la moneda casi se ha convertido en parte del ADN de la gente después de décadas de crisis cíclicas con un peso debilitado que a su vez aviva la inflación.
"Los argentinos simplemente no confían en su moneda. Se han quemado demasiadas veces", dijo Alberto Bernal, estratega jefe de mercados emergentes de XP Investments en Nueva York.
En respuesta a una caída en la moneda a principios de este año, el banco central de Argentina se vio obligado a implementar controles estrictos para preservar las reservas en dólares, incluido un límite mensual de $ 200 en compras en dólares a través de los bancos.
'TODOS PIENSAN EN DÓLARES'
Muchos argentinos usan los pesos que ganan para pagar los gastos diarios y compran dólares con lo que queda a fin de mes, convirtiendo el billete verde en una moneda de referencia de facto utilizada para compras importantes, como bienes raíces.
Cada vez que la turbulencia política o un susto soberano impaga la confianza empresarial, el valor del peso cae. Los vendedores de bienes y servicios cobran más en previsión de mayores costos comerciales y para seguir comprando dólares. Esta es la inflación al estilo argentino y no muestra signos de disminuir.
"Los padres les dicen a sus hijos que tener pesos en el bolsillo significa poder comprar menos mañana de lo que pueden hoy", dijo el economista argentino Roberto Cachanosky. "Por lo tanto, se está reforzando la idea de que si necesita una moneda que mantenga su valor, el peso no funciona".
Pregúntale a Gadiel Goldestein, de 13 años, que ya ha visto lo suficiente como para dejarlo fuera de la moneda local.
"Todo el mundo piensa en dólares. Nadie tiene confianza en el peso", dijo Goldestein en una entrevista a la que se unieron sus padres, su hermano y su abuelo, el patriarca de la familia que se mudó a México después del colapso económico de Argentina en 2001 y que ahora solo vuelve a visitar.
Fanático del famoso club de fútbol de Buenos Aires Boca Juniors, Goldestein hizo rodar distraídamente una pelota entre sus pies mientras hablaba con un periodista en el patio trasero de la familia. Mientras tanto, su hermano de 15 años, Ian, lamentaba su poder adquisitivo cada vez menor.
"El año pasado gasté 100 pesos para almorzar en la escuela todos los días y me sobró dinero. Este año tengo que tomar 250 pesos para el mismo almuerzo", dijo.
Desde mediados de 1900, cuando el presidente Juan Perón y su esposa Evita se convirtieron en íconos del populismo argentino de libre gasto, los gobiernos gastaron más de lo que recaudaron, lo que socava el peso, que ha perdido alrededor del 85% de su valor frente al dólar desde el final. de 2015.
¿Hubo alguna vez un momento en que la confianza en el peso era fuerte? El abuelo de Goldestein, Manuel, de 84 años, tiene que pensar antes de responder: "Dicen que cuando era un niño pequeño, hubo un tiempo. Pero era demasiado joven para saber algo sobre eso, y de todos modos no teníamos dinero". "