Por Ann Saphir y Jonnelle Marte
CHICAGO / NUEVA YORK (Reuters) – Los bancos centrales de EE. UU. Ven los riesgos "en evolución" para la economía más grande del mundo a partir del coronavirus de rápida expansión y están luchando para evaluar lo que sigue, tanto para el panorama comercial como para la propia respuesta de la Reserva Federal.
Esta semana, la Fed ofreció un sorprendente recorte de la tasa de medio punto porcentual, llevando la tasa objetivo a un rango de 1.00% a 1.25%, después de que los casos de la enfermedad que surgieron en China explotaron en Corea del Sur, Italia y otros lugares, y los precios de las acciones globales desmayado por el miedo a una pandemia.
Desde entonces, los casos de COVID-19, la enfermedad respiratoria a veces mortal causada por el virus, han seguido aumentando, y las personas dieron positivo en más estados de EE. UU.
Las empresas están respondiendo cada vez más haciendo que los empleados trabajen desde casa, reduzcan los viajes y tomen otras medidas para frenar la propagación del virus, aunque tales medidas también podrían ralentizar la actividad económica.
"Si el número de casos en los EE. UU. Aumentara significativamente, las medidas de contención (y el miedo) podrían disminuir la actividad doméstica ya que los viajeros, compradores y empleados evitan los riesgos de contagio", dijo la Fed de San Francisco en su informe trimestral sobre las condiciones bancarias en el oeste de los EE. UU.
"La profundidad y la amplitud del impacto siguen siendo inciertas dada la naturaleza evolutiva de la contención".
Con menos de dos semanas antes de la próxima reunión de establecimiento de políticas de la Fed, los mercados financieros están valorando más recortes de tasas por delante.
"Nuestra acción política de esta semana nos posiciona bien para apoyar la expansión económica", dijo el jueves el presidente de la Fed de Nueva York, John Williams (NYSE :), y señaló que antes de que el virus se sintiera, la economía de Estados Unidos tenía "muy buen impulso" impulsado por un sólido crecimiento de empleos.
"Estamos monitoreando cuidadosamente los efectos del coronavirus en las perspectivas económicas de Estados Unidos y responderemos según corresponda", dijo, y agregó que los funcionarios de la Fed están coordinando con los bancos centrales de todo el mundo para reducir los riesgos para la economía global y garantizar que los mercados financieros Están funcionando sin problemas.
Hablando en Chicago, el presidente de la Fed de Dallas, Robert Kaplan, dijo que un factor clave en la configuración de su opinión sobre si se necesitará una mayor flexibilización de las políticas es la cantidad de nuevos casos de la enfermedad en los próximos días, en lugar de datos retrospectivos como los trabajos mensuales. informe del Departamento de Trabajo el viernes.
En cuanto a si la Reserva Federal flexibilizará aún más la política del 17 al 18 de marzo, Kaplan dijo que "no presumiría lo que la Reserva Federal va a hacer desde aquí … quiero tomarlo un día a la vez …"
Pero al final, Kaplan dijo que espera que la interrupción de la economía de EE. UU. Dure solo un cuarto o un poco más, y que el recorte de tasas esta semana ayudará a que la economía se recupere más rápido.
"Tendremos algo de desaceleración y, en retrospectiva, espero que resulte transitorio", dijo Kaplan.
SEGURO
También habló el jueves el presidente de la Reserva Federal de Minneapolis, Neel Kashkari, quien dijo que la Reserva Federal podría reducir aún más las tasas si fuera necesario.
"Este fue un seguro que contratamos porque nadie sabe qué tan grave será el virus", dijo, y señaló que las empresas reaccionan a la incertidumbre al retirar la actividad. Si en unos meses ha pasado el impacto del virus, dijo, la Fed podría elevar las tasas nuevamente.
Por ahora, los banqueros centrales están haciendo todo lo posible para mantener el buen funcionamiento de los mercados financieros. Kaplan dijo que una opción que tiene la Fed es alentar a los bancos a que sean más fáciles con los prestatarios afectados por el virus que de otro modo son solventes.
El presidente de la Fed de Nueva York, Williams, dijo que el banco central de EE. UU. Se asegurará de que haya una amplia oferta de reservas en el sistema bancario.
La Fed de Nueva York ha estado interviniendo en los mercados monetarios desde mediados de septiembre, cuando la escasez de efectivo provocó un aumento en las tasas de endeudamiento a corto plazo.
La Fed también está comprando $ 60 mil millones al mes en letras del Tesoro a corto plazo en un esfuerzo por aumentar el nivel de reservas en el sistema bancario.
Los formuladores de políticas han discutido la reducción de las operaciones de repos y las compras de facturas en el segundo trimestre, pero algunos analistas se preguntan si la Fed necesitará retrasar esos planes debido a la incertidumbre causada por el coronavirus.
