(El escritor es colaborador de Reuters. Las opiniones expresadas son suyas).
Por chris taylor
NUEVA YORK (Reuters) – Si bien la matrícula universitaria de los EE. UU. Puede ser el número principal, aquí hay una pequeña figura disimulada que puede sorprenderle: el costo de los libros de texto.
"Atroz", dijo Kashif Ahmed, un planificador financiero en Bedford, Massachusetts, y él mismo profesor universitario durante más de 20 años.
De hecho, los presupuestos estudiantiles estimados para los materiales del curso son de alrededor de $ 1,240 anuales en universidades de cuatro años, según el College Board. Durante las últimas cuatro décadas, el precio de los libros de texto universitarios ha aumentado más rápido que cualquier otro elemento del Índice de Precios al Consumidor, según Richard Baraniuk, fundador de OpenStax, un proveedor sin fines de lucro de materiales educativos gratuitos.
Para los estudiantes, muchos de los cuales subsisten con fideos ramen y buscan cojines en los sofás para encontrar un cambio suelto que dure financieramente el semestre, esa es una cifra castigadora.
Ahora, la buena noticia: los precios de los libros de texto están bajando de nuevo, según las encuestas realizadas por los libreros en línea CampusBooks.com.
Por eso puede agradecer una combinación de factores, como el cambio a copias digitales; un mercado más vibrante de vendedores en línea; prevalencia creciente de "alquileres" de libros; disminución de la matrícula universitaria; y un impulso más amplio hacia materiales libres.
Esas tendencias macro de publicación, combinadas con un poco de creatividad estudiantil pasada de moda, como acceder a las copias de la biblioteca o compartir materiales con los compañeros de estudio, significan que puede reducir los costos de los libros de texto.
Aquí hay cuatro consejos para reducir costos de los expertos:
LIBROS DE TEXTO EN ALQUILER
En los viejos tiempos, sus únicas opciones eran comprar y vender. Hoy en día, puede alquilar copias, en sitios como Amazon (NASDAQ 🙂 y Chegg.com, pagando una tarifa más asequible, al tiempo que establece una fecha de devolución fija. Según la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias, el 45% de los estudiantes universitarios ahora dicen que alquilan libros de texto.
CampusBooks.com ofrece un algoritmo Buy vs Rent, que utiliza la ciencia de datos para predecir cuáles serán las futuras cifras de recompra, para que pueda decidir la opción correcta.
VAYA USADO O DIGITAL
A menudo no hay razón para comprar una nueva copia física de un libro de texto. Como resultado, el 56% de los estudiantes compra copias usadas y el 25% compra digital, según la Asociación Nacional de Tiendas Universitarias. Pídale al profesor el número ISBN del libro para asegurarse de obtener la edición correcta.
Sin embargo, dado que los editores no reciben una reducción de las ventas usadas, se están volviendo astutos y proporcionan capítulos adicionales y contenido actualizado a través de códigos únicos, señala Alex Neal, presidente y fundador de CampusBooks.com. Si necesita acceso a eso, es posible que deba comprar uno nuevo.
PIENSE EN EL TIEMPO
¿Quién tiende a burlarse de los altos costos de los libros de texto? El estudiante de primer año con los ojos abiertos que aparece el primer día de clase, se dirige inmediatamente a la librería del campus y compra una copia nueva.
Los estudiantes de segundo ciclo tienden a ser mucho más inteligentes, dijo Neal. Para el momento en que los estudiantes son adultos mayores, la mayoría de sus compras de libros se realizan en línea, donde pueden comparar precios y obtener el mejor precio.
Además, al igual que cualquier otro mercado, no compre cuando otros están comprando, ni venda cuando otros estén vendiendo. Eso significa obtener una copia antes, si el programa del curso está disponible. Y en lugar de vender en diciembre o mayo, justo al final del semestre cuando todos los demás están tirando sus libros, espere hasta enero o agosto, cuando su copia probablemente será más valiosa.
APROVECHE LOS MATERIALES GRATUITOS
Como respuesta a los costos de los libros de texto fuera de control, Baraniuk configuró OpenStax para crear sus propios libros de texto de alta calidad, gratuitos en línea, así como copias impresas, básicamente a un costo.
OpenStax ha emitido 38 libros de texto, utilizados en el 58% de todas las universidades del país, con 2.7 millones de estudiantes estudiando sus materiales en el último año escolar. Desde el inicio, eso ha ahorrado a los estudiantes alrededor de $ 600 millones en total.
Pero es un punto discutible si su profesor no está utilizando OpenStax como libro de texto del curso. Así que compare sus opciones: podría ser que un curso no esté utilizando OpenStax, pero otro sí lo es, dijo Baraniuk.
Los estudiantes también serían prudentes presionar a sus profesores para que adopten materiales gratuitos, no solo para reducir sus propios costos, sino también los de los futuros estudiantes.
Baraniuk dijo: "Demasiados estudiantes tienen que elegir entre comprar libros y comprar comestibles".