UNASi los individuos, las familias, las industrias y las naciones trazan su curso a través de esta pandemia, hay una verdad dolorosa que aún no se ha reconocido adecuadamente. La pandemia de Covid-19, y la recesión global resultante, tendrá un efecto devastador y desestabilizador en los países más pobres del mundo.
En respuesta, los países ricos y las instituciones financieras internacionales deberán cambiar fundamentalmente su enfoque de la ayuda y la deuda. Esto no puede ser como siempre. Se necesitan medidas extraordinarias para abordar el problema extraordinario que enfrentamos.
Para los países ricos, eso significará un aumento excepcional en la cantidad que gastan en ayuda exterior. Para las instituciones financieras internacionales significa cambiar sus términos de préstamo. La alternativa es lidiar con los efectos indirectos durante muchos años por venir. Eso resultaría aún más doloroso y mucho más costoso. Para todo el mundo.
Hay muchas cosas que no sabemos sobre el coronavirus, pero es posible evaluar algunos de los costos de la respuesta necesaria en los países más pobres y cómo se pueden cumplir.
Nos enfrentamos a la mayor desaceleración económica en la memoria viva. El Fondo Monetario Internacional y la Organización Mundial del Comercio predicen que la economía mundial se reducirá un 3% este año. Eso haría que el Gran Cierre sea la peor recesión desde la Gran Depresión.
En los países más pobres deberíamos estar preparados para un aumento de los conflictos, el hambre y la pobreza. El espectro de las hambrunas múltiples se avecina. Ya podemos ver que las economías se contraen a medida que desaparecen los ingresos por exportaciones, las remesas y el turismo. A medida que los países con sistemas de salud débiles intentan combatir el virus, podemos esperar un aumento en el sarampión, la malaria, el cólera y otras enfermedades a medida que se suspenden las vacunas, los sistemas de salud se doblan por la tensión y se interrumpen las cadenas de suministro médico.
Nuestra mejor estimación es que el costo de proteger al 10% más vulnerable de las personas en los países más pobres del mundo de los peores impactos de la pandemia es de aproximadamente $ 90 mil millones (alrededor de £ 73 mil millones). Esto es mucho dinero. Pero es una suma asequible, equivalente a solo el 1% de la paquete de estímulo global Los países más ricos del mundo han puesto en marcha para salvar la economía global.
Alrededor de dos tercios podrían provenir de organizaciones como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Necesitarán apoyo para cambiar los términos en los que ayudan a los países más vulnerables: dinero de carga frontal, tasas de interés reducidas y más alivio de la deuda.
El resto deberá provenir de la "asistencia oficial para el desarrollo": el dinero que los países ricos gastan en ayuda exterior. Actualmente se ubica en alrededor de $ 150 mil millones cada año. Un aumento único del 20% en los próximos 12 meses generaría los $ 30 mil millones necesarios.
Un aumento en el dinero gastado en el extranjero puede ser una idea incómoda para los países que luchan contra el virus en casa. Estos son países donde muchas personas están perdiendo sus libertades, sus trabajos y sus seres queridos y países que hacen sacrificios significativos mientras enfrentan un futuro incierto. Pero es precisamente en este momento cuando esos sacrificios comienzan a dar sus frutos, y a medida que esos países buscan reabrir sus economías, tiene sentido también apoyar a los más vulnerables.
Algunos pueden ser escépticos de que se puedan generar recursos adicionales de esa magnitud en las circunstancias actuales. Esa no es mi experiencia. En menos de dos años después de la crisis financiera de 2008, la recaudación de fondos para los llamamientos humanitarios coordinados por la ONU había aumentado en más del 40%. Eso fue resultado de la generosidad humana y la empatía, pero también de un cálculo del interés nacional en los países donantes.
La historia reciente nos muestra que lo que sucede en los lugares más frágiles del mundo tiene efectos colaterales, ya sea a través de la migración descontrolada, el terrorismo o la inestabilidad global. Dejar que el virus se propague sin control en los países más frágiles del mundo, y libre para dar la vuelta al mundo, no interesa a nadie. Tampoco lo es el colapso económico y la inestabilidad en las naciones más pobres.
En una semana en la que las personas en algunas partes del mundo han sido motivo de optimismo, hemos visto cómo las acciones extraordinarias de los individuos pueden cambiar la trayectoria de toda una nación. Lo mismo es cierto a nivel global.