Por David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – El Banco Mundial está ofreciendo asistencia técnica a China para ayudar a combatir la epidemia de coronavirus pero no hay nuevos préstamos, dijo el lunes el presidente del prestamista de desarrollo, David Malpass.
Malpass dijo a Reuters que el banco estaba trabajando con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ayudar a China, incluso ofreció consejos sobre crisis de salud pasadas, pero no planeó ninguna asistencia financiera porque China tiene amplios recursos propios.
"Mi idea es que todos les deseamos una forma rápida de abordar el coronavirus en China", dijo en una entrevista el lunes. "Hemos ofrecido asistencia técnica en el área de políticas de salud, saneamiento y enfermedades".
Formado después de la Segunda Guerra Mundial para reconstruir Europa, el Banco Mundial tiene unos activos de $ 470 mil millones y cuenta con China entre sus mayores prestatarios, con $ 14.8 mil millones en préstamos comprometidos desde 2011. China también es el tercer mayor accionista del banco después de Estados Unidos y Japón.
"China tiene sus propias grandes reservas internacionales" y no se están considerando nuevos préstamos en este momento, dijo Malpass, un ex funcionario del Tesoro de la administración Trump que asumió la presidencia del Banco Mundial en abril pasado.
China informó que tenía $ 3.115 billones en reservas de divisas en enero.
El Banco Mundial ha dicho que sus expertos están en conversaciones con las autoridades chinas y podrían ayudar a brindar asistencia en la vigilancia de enfermedades, la seguridad alimentaria, las lecciones de pandemias anteriores y el análisis del efecto del brote en la economía de China.
Dentro de China, más de 300 empresas, desde servicios de entrega de alimentos hasta fabricantes de teléfonos inteligentes, están buscando más de $ 8.2 mil millones en préstamos para aliviar el impacto del coronavirus, dijeron fuentes bancarias a Reuters.
Se espera que el crecimiento económico se desacelere a 5% o menos este trimestre debido al virus, estima un economista del gobierno chino.
Malpass se negó a ofrecer una estimación del efecto de la crisis en el crecimiento económico de China o del mundo. Dijo que era demasiado pronto para decir si se recortaría el pronóstico tibio para el año completo del Banco Mundial.
"Claramente, el coronavirus está desacelerando el crecimiento en la primera mitad de 2020. Cuáles serán las consecuencias a largo plazo que tendremos que ver a medida que ocurra la respuesta y se realicen los ajustes", dijo. "China acaba de regresar de un largo feriado del Año Nuevo Lunar, por lo que tendremos que evaluar el crecimiento".
DEMASIADO RICO
Desde que asumió su trabajo en el Tesoro en 2017, Malpass había criticado los continuos préstamos a bajo interés del Banco Mundial a China, argumentando que la segunda economía más grande del mundo era demasiado rica para tal ayuda mientras cargaba a algunos países con deuda de su programa de infraestructura de Belt and Road.
Malpass, ex economista jefe de Bear Stearns y compañía que asesoró en la campaña electoral del presidente Donald Trump en 2016, Malpass ha pedido que se destinen más recursos del banco a los países más pobres de África, Asia y América Latina.
Una promesa del Banco Mundial del 3 de febrero de revisar https://www.worldbank.org/en/news/statement/2020/02/03/statement-on-the-novel-coronavirus-in-china-february-3-2020 Los recursos financieros que podrían desplegarse rápidamente estaban destinados a los países más pobres que podrían verse afectados por la pandemia, dijo un funcionario del banco.
China acordó una disminución en los préstamos como parte de las reformas asociadas con un aumento de capital de $ 13 mil millones para el Banco Mundial aprobado por los accionistas en 2018.
El Banco Mundial adoptó en diciembre un nuevo plan quinquenal para China que exige préstamos anuales de entre $ 1 mil millones y $ 1,5 mil millones, por debajo del promedio anual de $ 1,8 mil millones en los últimos cinco años.
Malpass dijo que los préstamos a China en el año fiscal 2020, que finaliza el 30 de junio, probablemente caerían por debajo de ese rango.
Aunque el banco está "liquidando" sus préstamos a China en términos de un aumento de capital de 2018, el banco otorgaría financiamiento para ciertos "bienes públicos globales", dijo Malpass.
Estos incluyen proyectos ambientales, desarrollo del sector privado y reformas a empresas estatales.
El único nuevo financiamiento de China aprobado por el Banco Mundial hasta el momento en el año fiscal 2020 es un préstamo de $ 150 millones https://projects.worldbank.org/en/projects-operations/project-detail/P164047 hacia un proyecto de $ 686 millones para sostener los bosques en los tramos superiores de la cuenca del río Yangtze.