Los dignatarios visitantes recibieron obsequios de su retrato, y con razón: Para muchos zimbabuenses, Robert Mugabe, el hombre fuerte que gobernó la nación sudafricana durante 30 años hasta que fue derrocado en un golpe de sangre sin sangre hace dos años, fue una figura compleja. Era un símbolo de liberación y esperanza: un líder del cuasi comunista ZANU-PF que ayudó a liberar a su país del opresivo dominio británico, según el NYT.
Mugabe tenía 95 años en el momento de su muerte.
Más tarde, cuando las existencias de alimentos comenzaron a agotarse, la verdadera naturaleza de Mugabe se hizo evidente. Autorizó represiones opresivas y detenciones indefinidas de presuntos opositores políticos. Algunos lo sospecharon de tortura y trato indescriptible de presuntos opositores políticos.
Pero Mugabe no estaba solo en esto. Muchos en su generación de líderes políticos revolucionarios africanos creían que, dado que habían liberado al país del dominio colonial, les correspondía gobernar, como dijo Mugabe, "hasta que Dios diga 'vengan'".
Y casi lo logra. En noviembre de 2017, los oficiales del ejército, temiendo que Mugabe ungiera a su segunda esposa, Grace Mugabe (unos 40 años menor que él), como su heredero político, se movieron contra él. En unos días dramáticos fue puesto bajo arresto domiciliario y obligado por su partido político, ZANU-PF, a renunciar.
Sin embargo, notablemente para un continente donde los líderes de los hombres fuertes generalmente muestran poca, o ninguna, misericordia, Mugabe y su esposa fueron tratados bien por su sucesor y el partido que había liderado anteriormente. Los militares insistieron en que la expulsión de Mugabe no era equivalente a un golpe de estado.
El derrocamiento de Mugabe fue visto como retrasado por muchos analistas extranjeros. Durante los últimos años de su mandato, las políticas de Mugabe llevaron a un colapso total de la moneda de Zimbabwe, borrando los ahorros de la mayoría de los zimbabuenses comunes.
La muerte de Mugabe fue anunciada por su sucesor, el presidente Emmerson Mnangagwa, quien emitió la siguiente declaración en Twitter, elogiando a Mugabe como un líder competente y compasivo que fue uno de los padres fundadores del país.
Con gran tristeza, anuncio el fallecimiento del padre fundador y ex presidente de Zimbabwe, Cde Robert Mugabe (1/2)
– Presidente de Zimbabwe (@edmnangagwa) 6 de septiembre de 2019
Cde Mugabe fue un ícono de la liberación, un panafricanista que dedicó su vida a la emancipación y el empoderamiento de su pueblo. Su contribución a la historia de nuestra nación y continente nunca será olvidada. Que su alma descanse en paz eterna (2/2)
– Presidente de Zimbabwe (@edmnangagwa) 6 de septiembre de 2019
"Es con la mayor tristeza que anuncio el fallecimiento del padre fundador y ex presidente de Zimbabwe, Cde Robert Mugabe", escribió en Twitter el viernes, utilizando la abreviatura de camarada. "Mugabe fue un ícono de la liberación, un panafricanista que dedicó su vida a la emancipación y el empoderamiento de su pueblo. Su contribución a la historia de nuestra nación y continente nunca será olvidada ".
El mes pasado, el gobierno de Zimbabwe había revelado que Mugabe había pasado varios meses en Singapur en tratamiento por una enfermedad no revelada. Mnangagwa fue un asistente de mucho tiempo para Mugabe, e incluso después del golpe, solo habló amablemente de Mugabe, al menos cuando estaba en público.
En su toma de posesión presidencial en noviembre de 2017, Mnangagwa describió a su antiguo mentor como "uno de los padres fundadores y líderes de nuestra nación".
"Para mí personalmente, él sigue siendo un padre, mentor, compañero de armas y mi líder", dijo Mnangagwa sobre el hombre que había ayudado a deponer.