Por Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional dijo el lunes que proporcionaría alivio inmediato de la deuda a 25 países miembros bajo su Fideicomiso de Contención y Alivio para Catástrofes (CCRT) para permitirles concentrar más recursos financieros en combatir la pandemia de coronavirus.
La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo que la junta ejecutiva del fondo aprobó el lunes el primer grupo de países que recibirán subvenciones para cubrir sus obligaciones de servicio de la deuda con el fondo durante los primeros seis meses.
Ella dijo que el CCRT tenía cerca de $ 500 millones en recursos disponibles, incluidas nuevas promesas de $ 185 millones de Gran Bretaña, $ 100 millones de Japón y cantidades no reveladas de China, los Países Bajos y otros. El fondo está presionando para aumentar la cantidad disponible a $ 1.4 mil millones.
Alrededor de $ 215 millones del total se utilizarían para subvenciones a los primeros 25 países durante los próximos seis meses, con extensiones posibles de hasta dos años, dijo una portavoz del FMI.
"Esto proporciona subvenciones a nuestros miembros más pobres y vulnerables para cubrir sus obligaciones de deuda con el FMI durante una fase inicial durante los próximos seis meses y les ayudará a canalizar más de sus escasos recursos financieros hacia esfuerzos médicos de emergencia vitales y otros esfuerzos de ayuda", dijo Georgieva en una declaración.
Instó a otros países donantes a ayudar a reponer el CCRT y aumentar la capacidad del fondo para proporcionar alivio adicional del servicio de la deuda durante dos años completos a sus países miembros más pobres.
Eric LeCompte, director ejecutivo de Jubilee USA Network, un grupo sin fines de lucro, dijo que las subvenciones ayudarían a los miembros más pobres del FMI, incluida la República Centroafricana, que tiene solo tres camas de unidades de cuidados críticos para una población de 5 millones.
"Es un gran comienzo, pero necesitamos más donantes para poder ofrecer este alivio", dijo, y agregó que el FMI también debería considerar la venta de algunas de sus reservas de oro, que ahora tienen un valor estimado de $ 140 mil millones, como se hizo en crisis pasadas. .
Un portavoz del FMI dijo que el fondo estaba analizando acciones que podrían tomarse rápidamente, pero "otra venta de reservas de oro no está actualmente sobre la mesa".
En marzo, el FMI aprobó cambios que permitirían al CCRT proporcionar hasta dos años de alivio del servicio de la deuda a los miembros más pobres del fondo mientras respondían al brote de COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus.
Los cambios permitieron a los países solicitar la ayuda incluso si el brote aún no había causado un impacto significativo.
Se informó que más de 1.8 millones de personas fueron infectadas por el coronavirus a nivel mundial y 115,242 murieron, según un recuento de Reuters.
Un precursor del CCRT se utilizó para Haití después del devastador terremoto que sacudió a la nación isleña en 2010.
Renombrado CCRT, también se utilizó para proporcionar ayuda a los países afectados por el brote de ébola de 2014.
Los primeros países que recibirán alivio del servicio de la deuda del CCRT son Afganistán, Benin, Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Comoras, República Democrática del Congo, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Haití, Liberia, Madagascar, Malawi, Malí, Mozambique, Nepal, Níger, Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, Sierra Leona, Islas Salomón, Tayikistán, Togo y Yemen, dijo el FMI.