Por Kate Kelland
LONDRES (Reuters) – Un fondo de salud mundial líder ha pedido a las empresas y gobiernos internacionales que aporten $ 8 mil millones para apoyar el desarrollo y la producción de pruebas COVID-19, medicamentos y vacunas.
Wellcome Trust, con sede en Gran Bretaña, dijo que la iniciativa, denominada COVID-Zero, está dirigida al sector privado y está instando a los directores ejecutivos de compañías multinacionales a unirse a la coalición y salvar vidas.
Una suma inicial de $ 8 mil millones para fines de abril, una fracción de las sumas que los gobiernos ricos han inyectado en las economías en dificultades, sería suficiente para desarrollar nuevas pruebas COVID-19, medicamentos y vacunas y comenzar a aumentar la producción, dijo el fondo.
"Este es un problema global que seguirá afectando al mundo y a las empresas durante meses, si no años,", dijo Jeremy Farrar, director de Wellcome.
"Queremos que los líderes empresariales den una pequeña proporción del dinero que están dedicando a hacer frente a esta crisis para resolverla. Esperamos que los gobiernos sigan su ejemplo".
Wellcome dice que $ 2 mil millones de los $ 8 mil millones iniciales necesarios se utilizarían para ayudar a los países más pobres y vulnerables a construir un arsenal de máscaras, medicamentos y otras defensas contra brotes futuros.
La pandemia de enfermedad de COVID-19 ha desencadenado una fuerte desaceleración en una economía mundial que ya se desacelera y provocó una derrota en los mercados financieros, eliminando alrededor de $ 15 billones solo de los mercados bursátiles.
Más de 1.32 millones de personas han sido reportadas infectadas por el nuevo coronavirus y 74,087 han muerto.
Una encuesta de Reuters de más de 50 economistas en América del Norte, Europa y Asia del 1 al 3 de abril mostró que se espera que la economía mundial se contraiga un 1,2% este año, en comparación con un pronóstico de expansión del 1,6% en una encuesta hace tres semanas.
Científicos de todo el mundo están trabajando para desarrollar vacunas y probar medicamentos existentes que podrían ser tratamientos potenciales para COVID-19, al mismo tiempo que buscan mejorar las pruebas de diagnóstico.
Pero Farrar advirtió que estos equipos están en peligro de quedarse sin fondos, sin los cuales los nuevos tratamientos nunca podrían salir de los laboratorios para llegar a ensayos clínicos y, en última instancia, a las personas que los necesitan.
"Las drogas, las vacunas y los diagnósticos rápidos son la única forma que tenemos de salvar vidas, poniendo fin a esta pandemia y evitando que vuelva a aparecer", dijo Farrar.
"Esta es la única estrategia de salida, pero no tenemos la financiación que necesitamos".