Por Michael Martina y Ben Klayman
DETROIT (Reuters) – El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, dijo el viernes que tiene la esperanza de que el estado pueda comenzar a volver a involucrar partes de su economía a partir del 1 de mayo, días después de enfrentar un aluvión de críticas por sus estrictas medidas para combatir el nuevo coronavirus.
Más tarde, el viernes, el presidente Donald Trump, quien intercambió golpes con Whitmer por el manejo del brote por parte del estado, tuiteó: "¡LIBERAR A MICHIGAN!" junto con tuits similares nombrando otros estados con otros gobernadores demócratas.
Durante una conferencia de prensa el viernes por la tarde, Whitmer dijo que esperaba que el tuit de Trump no fomentara más protestas, y que cualquiera con un perfil alto debería asegurar al público que los estadounidenses superarán el brote.
"Volveremos a comprometer nuestra economía cuando sea seguro", dijo. "Lo último que quiero hacer es tener una segunda ola aquí".
Trump no mencionó a Ohio, cuyo gobernador republicano estableció un objetivo similar para la reapertura económica. La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, criticó a Whitmer, diciendo que estaba convirtiendo a Michigan en un "estado policial".
Hasta el viernes, Michigan, un estado crucial que Trump ganó por poco en 2016, tuvo más de 30,000 casos de COVID-19 y 2,227 muertes, aunque Whitmer dijo que la cantidad de casos nuevos mostraba signos de estabilizarse.
"Espero que el 1 de mayo avancemos, y a medida que avancemos, si eso va bien y seguimos viendo progreso, entonces pasaremos a una segunda fase", dijo Whitmer, refiriéndose a una disminución continua en hospitalizaciones por el virus.
Whitmer dijo anteriormente a un ayuntamiento de transmisión por Internet con una cámara de negocios de Detroit que reconocía que las personas estaban "desesperadas por volver al trabajo" y que ninguna solución sería un riesgo cero.
Michigan tendría que ser estratégico y "metódicamente" volver a involucrar a los sectores de la economía en oleadas basadas en regiones y negocios que están en menor riesgo, dijo.
Las órdenes radicales de quedarse en casa en 42 estados de EE. UU. Para combatir el nuevo coronavirus han cerrado negocios, destruido vidas y diezmado la economía, y algunos manifestantes han comenzado a salir a las calles para instar a los gobernadores a repensar las restricciones.
Whitmer, presentado como candidato potencial para el presunto candidato presidencial demócrata Joe Biden para las elecciones contra Trump en noviembre, ha impuesto algunos de los límites más estrictos del país en viajes y negocios, lo que atrajo a miles de manifestantes a Lansing, la capital del estado el miércoles.
Trump, un republicano, ha presionado en las últimas semanas para que los estadounidenses vuelvan a trabajar pronto. Dijo que tenía autoridad unilateral para poner fin a los bloqueos, pero retrocedió tras las objeciones de demócratas y republicanos, quienes citaron la Constitución de los Estados Unidos.
El jefe de la Cámara de Comercio de Michigan instó el jueves a Whitmer a revisar su orden de quedarse en casa, que calificó de demasiado restrictiva. Rich Studley dijo que debería reconocer que algunas partes del estado no fueron tan afectadas y podrían reabrir antes.
Los gobernadores de Michigan, Ohio, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana y Kentucky han formado una sociedad para trabajar juntos en el reinicio de las economías en sus estados, que en conjunto representan aproximadamente el 16% de la producción económica total de los EE. UU.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, dijo el jueves que su estado también comenzaría a reabrir el 1 de mayo.
Estados Unidos tiene, con mucho, el mayor número de muertes de cualquier país en la pandemia mundial de coronavirus, y los funcionarios de salud pública han advertido contra una disminución prematura de las órdenes de distanciamiento social.