Por Yoshifumi Takemoto
TOKIO (Reuters) – El ministro de Economía japonés, Yasutoshi Nishimura, dijo el jueves que el gobierno estaba preparado para ayudar a las pequeñas empresas y granjas, dependiendo del resultado de las conversaciones comerciales con Estados Unidos, que se espera que finalicen y se firmen la próxima semana.
"Estamos trabajando en las negociaciones ahora", dijo Nishimura a los periodistas en una sesión informativa. "Si es necesario, nos aseguraremos de apoyar a las empresas y granjas medianas y pequeñas", según lo acordado con Estados Unidos, agregó.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo esta semana que había alcanzado acuerdos comerciales con Tokio, pero no dejó claro si había acordado no imponer aranceles de seguridad nacional amenazados a vehículos y autopartes japoneses, un tema crítico para Japón.
Trump y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijeron que esperaban firmar un acuerdo en la Asamblea General de las Naciones Unidas de este mes en Nueva York.
El anuncio de Trump ha dejado preguntas sin respuesta sobre si el acuerdo entregaría a Japón uno de los principales premios de sus negociaciones: un compromiso de Estados Unidos de no imponer aranceles de seguridad nacional de hasta un 25% a los vehículos y autopartes japoneses en virtud de la Sección 232 de la ley comercial de Estados Unidos.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, quien está a cargo de las conversaciones con el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo que quería reconfirmar en la etapa final de las conversaciones que los aranceles no serían impuestos.
Los detalles completos del acuerdo no han sido revelados. Pero se espera que Japón acepte reducir los aranceles a las importaciones de carne de res y cerdo de EE. UU. Dentro de los niveles otorgados a los signatarios del pacto multilateral de la Asociación Transpacífica (TPP), dijeron funcionarios.
Eso permitiría a Trump complacer a los agricultores estadounidenses antes de las elecciones presidenciales del próximo año. Los agricultores habían estado en desventaja en el mercado de Japón después de que Estados Unidos se retiró del TPP después de que Trump asumió el cargo en 2017. También le permitiría a Abe hacer una promesa a los productores nacionales.
También se espera que Japón establezca una cuota de salvaguardia de alrededor de 240,000 toneladas de importaciones de carne de res estadounidense durante el primer año después de que el acuerdo comercial entre en vigencia, informó el jueves el periódico Mainichi. Eso cubriría la mayoría de las importaciones de carne de res estadounidense, pero la cuota probablemente aumentará a alrededor de 290,000 toneladas para 2033, según el periódico.
Bajo el TPP, Japón impone un impuesto del 26.6% a las importaciones de carne de vacuno de hasta alrededor de 600,000 toneladas anuales y la tasa sube al 38.5% cuando las importaciones superan esa cantidad.
Actualmente, Japón impone un arancel de 38.5% a las importaciones de carne de res de EE. UU. Y aranceles más altos si las importaciones trimestrales acumuladas de productos específicos de carne aumentan más del 17 por ciento respecto al año anterior.