Por David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – La economía mundial está experimentando una "desaceleración sincronizada", dijo el martes el nuevo jefe del Fondo Monetario Internacional, advirtiendo que empeoraría si los gobiernos no resolvieran los conflictos comerciales y apoyaran el crecimiento.
En un discurso inaugural contundente desde que asumió el cargo de prestamista de crisis global el 1 de octubre, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo que las tensiones comerciales habían "debilitado sustancialmente" la actividad manufacturera y de inversión en todo el mundo.
"Existe un grave riesgo de que los servicios y el consumo pronto se vean afectados", dijo.
El efecto acumulativo de los conflictos comerciales podría significar una reducción de $ 700 mil millones en la producción del producto interno bruto (PIB) mundial para 2020, o alrededor del 0,8%, dijo, anticipando la nueva investigación del Fondo que se dará a conocer durante las reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial la próxima semana.
"En este escenario, toda la economía de Suiza desaparece", agregó Georgieva.
La investigación toma en cuenta los aumentos de tarifas anunciados y planificados por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sobre las importaciones chinas restantes, o alrededor de $ 300 mil millones en bienes. Gran parte de las pérdidas del PIB vendrán de una disminución de la confianza empresarial, las pérdidas de productividad de las cadenas de suministro rotas y las reacciones negativas del mercado, dijo.
"En 2019, esperamos un crecimiento más lento en casi el 90 por ciento del mundo. La economía mundial está ahora en una desaceleración sincronizada. Esto significa que el crecimiento de este año caerá a su tasa más baja desde el comienzo de la década", dijo Georgieva.
La situación es un marcado contraste con el de hace dos años, antes de que comenzara la guerra comercial entre Estados Unidos y China, cuando los países que representan casi el 75% de la producción mundial estaban experimentando un crecimiento acelerado, dijo.
El economista búlgaro, un ex funcionario de la Unión Europea que anteriormente ocupó el puesto número 2 en el Grupo del Banco Mundial, dijo que el crecimiento del comercio "casi se ha detenido".
Advirtió que las fracturas en el comercio podrían conducir a cambios que durarán una generación, incluyendo "cadenas de suministro rotas, sectores comerciales aislados, un 'Muro de Berlín digital' que obliga a los países a elegir entre sistemas tecnológicos '".
La precaria perspectiva afectará a muchos países atrapados en el fuego cruzado de los conflictos comerciales, incluida la lucha de los mercados emergentes con los programas del FMI, agregó.
Al pedir a los países que trabajen juntos para revisar las normas comerciales mundiales para que sean sostenibles, hizo referencia a las frecuentes quejas sobre las prácticas comerciales de China, sin mencionar específicamente al país.
"Eso significa lidiar con los subsidios, así como los derechos de propiedad intelectual y las transferencias de tecnología", dijo, y agregó que un sistema comercial modernizado liberaría el potencial de los servicios y el comercio electrónico.
RIESGO DE COMPLACENCIA
Georgieva dijo que uno de los mayores riesgos era que los gobiernos se volvieran complacientes con los conflictos comerciales y no tomaran medidas para resolverlos o apoyar el crecimiento.
"Nos estamos desacelerando, no nos detenemos, y no es tan malo. Y, sin embargo, a menos que actuemos ahora, estamos arriesgando una posible desaceleración más masiva", dijo Georgieva.
Si empeora una desaceleración sincronizada en las economías mundiales, dijo, el mundo puede necesitar una "respuesta política sincronizada" en la línea de los esfuerzos de estímulo promulgados durante la crisis financiera de 2008-2009.
Georgieva pidió a los bancos centrales de todo el mundo que mantengan tasas bajas cuando sea apropiado, pero advirtió que esto podría impulsar un crecimiento crediticio excesivo e inversiones arriesgadas en la búsqueda de mejores rendimientos, lo que aumentaría la vulnerabilidad financiera.
"Nuestro nuevo análisis muestra que si ocurre una recesión importante, la deuda corporativa en riesgo de incumplimiento aumentaría a $ 19 billones, o casi el 40 por ciento de la deuda total en ocho economías principales", dijo. "Esto está por encima de los niveles observados durante la crisis financiera".
Llamó a Alemania, los Países Bajos y Corea del Sur a aumentar el gasto fiscal para apoyar el crecimiento, pero dijo que dicho gasto no era apropiado para todos los países ya que la deuda pública se mantuvo cerca de niveles récord.