Por Jessie Pang, Yew Lun Tian y Jeff Mason
HONG KONG / BEIJING / WASHINGTON (Reuters) – El parlamento de China aprobó el jueves una decisión de avanzar con la legislación de seguridad nacional para Hong Kong que los activistas por la democracia en la ciudad y los países occidentales temen que pueda erosionar sus libertades y poner en peligro su papel como centro financiero global. .
China dice que la nueva legislación tendrá como objetivo abordar la secesión, la subversión, el terrorismo y la interferencia extranjera en la ciudad, pero el plan, presentado en Beijing la semana pasada, desencadenó las primeras grandes protestas en Hong Kong durante meses.
La medida del jueves trajo la condena inmediata de Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Canadá. El asesor económico del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que ahora Hong Kong puede necesitar ser tratado como China cuando se trata de comercio y otros asuntos financieros.
“No podemos dejar que esto pase desapercibido y serán responsables de eso”, dijo el director del Consejo Económico Nacional, Larry Kudlow, a CNBC.
Trump, quien prometió una respuesta dura de Estados Unidos, dijo a los periodistas que celebraría una conferencia de prensa sobre China el viernes. “Tomaremos ciertas decisiones y las discutiremos mañana”, dijo.
La ley de seguridad está alimentando el temor de que Beijing esté imponiendo su autoridad y erosionando el alto grado de autonomía que la antigua colonia británica ha disfrutado bajo una fórmula de “un país, dos sistemas” desde que regresó al dominio chino en 1997.
El año pasado, Hong Kong fue sacudido durante meses por manifestaciones a menudo violentas a favor de la democracia por un intento fallido de introducir una ley que regule la extradición a China.
La policía antidisturbios entró en vigor en Hong Kong mientras sus legisladores debatían sobre otra legislación, un proyecto de ley para criminalizar la falta de respeto al himno nacional de China.
Los miembros del parlamento mayoritario de China, el Congreso Nacional del Pueblo, estallaron en aplausos prolongados cuando un recuento mostró 2.878 votos a uno a favor de avanzar con la legislación, con seis abstenciones.
Se espera que los detalles de la ley, que podría ver a las agencias de inteligencia chinas establecer bases en la ciudad, se elaboren en las próximas semanas. Se espera que se promulgue antes de septiembre.
Las autoridades chinas y el gobierno respaldado por Beijing en Hong Kong dicen que no hay amenaza para la autonomía de la ciudad y que la nueva ley se enfocaría estrictamente.
La ley sería buena para la estabilidad y prosperidad a largo plazo de Hong Kong y la fórmula de “un país, dos sistemas” seguiría siendo una política nacional, dijo el primer ministro Li Keqiang.
TENSIONES
La medida de Beijing se produce en un momento en que las tensiones entre Estados Unidos y China han empeorado en medio de recriminaciones mutuas sobre la pandemia de coronavirus, que comenzó en China pero que ha afectado más a Estados Unidos.
El secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, dijo el miércoles que Hong Kong ya no justificaba un trato especial bajo la ley de los EE. UU.
Según la legislación del Congreso que Trump firmó el año pasado, ahora le corresponde a él decidir poner fin a algunos, todos o ninguno de los privilegios económicos de los que disfruta el territorio.
Funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con las discusiones dijeron que la administración está elaborando una gama de opciones, que incluyen sanciones específicas, nuevas tarifas y más restricciones a las empresas chinas.
Dos fuentes dijeron a Reuters el jueves que Washington también planeaba cancelar las visas de miles de estudiantes graduados chinos que se cree que tienen vínculos con el ejército de China. {nL8N2DA4FT]
Si bien Trump ha prometido tomar medidas duras contra Hong Kong, es probable que su respuesta se vea atenuada por la preocupación sobre el efecto en las más de 1.300 empresas estadounidenses que tienen oficinas en la ciudad y proporcionan alrededor de 100.000 empleos.
La líder de Hong Kong, respaldada por Beijing, Carrie Lam, dijo que su gobierno trabajaría con Beijing para completar el trabajo legislativo lo antes posible.
“La ley no afectará los derechos y libertades de los residentes de Hong Kong”, dijo en un comunicado.
Sin embargo, los activistas por la democracia en la ciudad estaban abatidos.
“Esta es la sentencia de muerte para Hong Kong, no nos equivoquemos, este es el final de ‘un país, dos sistemas’ … el Hong Kong que amamos, un Hong Kong libre”, dijo el legislador pro-democracia Dennis Kwok
Tara Joseph, presidenta de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Hong Kong, dijo que la promulgación de la ley de seguridad de China podría llevar las tensiones entre Estados Unidos y China “a un nivel completamente nuevo”.
“Este es el momento del espectáculo para Hong Kong”, escribió en un comentario para el South China Morning Post.