Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – El Parlamento de Japón aprobará el jueves un presupuesto suplementario de $ 241 mil millones para financiar un paquete de estímulo récord con pagos en efectivo y préstamos a empresas con problemas de efectivo para amortiguar el golpe económico de la pandemia del coronavirus.
Pero el dolor cada vez mayor de la pandemia, que ha obligado a los residentes a quedarse en casa y a cerrar negocios, ya está llamando a los políticos a un gasto aún mayor.
Dado que el Banco de Japón se comprometió el lunes a comprar cantidades ilimitadas de bonos para mantener bajos los costos de los préstamos, Japón seguirá los pasos de otras economías importantes hacia el "dinero en helicóptero": la impresión de dinero por parte de los bancos centrales para financiar la deuda del gobierno.
"Los pasos dados hasta ahora son para la respuesta a la crisis y podrían ser temporales. Pero si la crisis se prolonga, podrían fortalecerse fácilmente", dijo Chotaro Morita, estratega jefe de bonos de SMBC Nikko Securities.
"Esto podría marcar el comienzo de una integración entre las políticas fiscales y monetarias".
El presupuesto suplementario, con un tamaño de 25,7 billones de yenes ($ 241 mil millones), financiará parte de un paquete de estímulo de $ 1,1 billones que el primer ministro Shinzo Abe presentó a principios de este mes para combatir las consecuencias de la crisis de salud.
El paquete presenta pagos en efectivo de 100,000 yenes por ciudadano, una medida que Abe dijo que ofrecería una amplia ayuda a los hogares que vieron caer sus ingresos bruscamente debido a la pérdida de empleos o la disminución de las horas de trabajo.
Si bien aprobar el presupuesto tomará menos tiempo de lo habitual, la burocracia burocrática significará que probablemente tomará hasta fines de mayo que el dinero llegue a los destinatarios, dicen los analistas.
El plan también podría costar más por menos beneficios que el plan anterior de Abe para pagos específicos a los hogares más afectados por la pandemia.
Dada la tendencia de los hogares japoneses a ahorrar en lugar de gastar, gran parte de los pagos en efectivo pueden terminar en ahorros o gastos en necesidades, lo que limita su impacto en el crecimiento, dicen algunos analistas.
A pesar de que el gobierno le costó más de 12 billones de yenes, los pagos en efectivo generales solo impulsarían el crecimiento económico de Japón hasta en 0.6 puntos porcentuales, dijo Hideo Kumano, economista jefe del Instituto de Investigación de Vida Dai-ichi.
"Los impactos en la estimulación del consumo serán pequeños porque muchos consumidores se abstendrán de salir a gastar", dijo.
Además de los pagos en efectivo a hogares y pequeñas empresas, el paquete de estímulo incluye el costo de fortalecer los sistemas médicos para hacer frente al nuevo virus y 1 billón de yenes en subsidios adicionales para los gobiernos locales.
Abe ya ha sido presionado por más gastos, como el subsidio de alquileres para empresas obligadas a suspender las operaciones y las tarifas universitarias para los estudiantes que luchan para llegar a fin de mes.
El gobierno está considerando extender la emergencia a nivel nacional, que se espera que finalice el 6 de mayo, en aproximadamente un mes, informaron medios locales. El recuento nacional asciende a 13.895 infecciones por coronavirus, incluidas 413 muertes.
($ 1 = 106.8300 yenes)
