WASHINGTON (Reuters) – El Pentágono recibió una solicitud de la administración Trump para construir aproximadamente 270 millas (435 km) de muro en la frontera con México y está evaluando su costo y viabilidad, dijo el jueves un alto funcionario del Departamento de Defensa.
La divulgación de la solicitud por parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) establece otro enfrentamiento con los demócratas en el Congreso, que se oponen a la desviación pasada del presidente Donald Trump de miles de millones de dólares en gastos militares para reforzar la seguridad en la frontera.
El alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, se negó a especular sobre los costos del proyecto, pero señaló que sería pagado por las autoridades del Pentágono para contrarrestar el contrabando de drogas.
El Washington Post informó el lunes las deliberaciones internas de la administración Trump para una solicitud de $ 7.2 mil millones.
La administración Trump ha prometido construir al menos 400 millas (644 km) de muro a lo largo de la frontera en noviembre de 2020, cuando Trump estará listo para la reelección. En su campaña de 2016, Trump dijo que México pagaría por el muro. El gobierno mexicano se ha negado a hacerlo.
El secretario de Defensa, Mark Esper, señaló a principios de esta semana que no se opondría a una nueva desviación de fondos para la construcción del muro fronterizo, diciendo que la frontera era un problema de seguridad y que el Pentágono estaba comprometido a apoyar la misión del DHS.
"Si eso es lo que se necesita, estamos preparados para apoyar", dijo Esper.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la revisión del Pentágono probablemente tomaría dos semanas y señaló que las solicitudes anteriores del DHS para la construcción del muro fronterizo solo habían sido cumplidas parcialmente por el Departamento de Defensa.
La administración Trump ha construido casi 160 kilómetros (100 millas) de muro fronterizo, según las estadísticas de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Actualizadas hasta fines de diciembre. Todas esas barreras reemplazaron las estructuras existentes, dijo la agencia.
La revisión del Pentágono de la solicitud del DHS incluiría una revisión legal por parte de los abogados del Departamento de Defensa, así como una revisión de factibilidad por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
"A veces, cuando obtenemos estas áreas, no son construibles o es difícil hacerlo en ciertos puntos", dijo el funcionario. "Luego, las decisiones de financiación se evalúan simultáneamente con eso".
No estaba claro cuándo podría comenzar cualquier construcción, pero el funcionario señaló que cualquier financiamiento para ello debería gastarse antes del 30 de septiembre, cuando finalice el año fiscal.
El Estado Mayor Conjunto de los militares también proporcionaría una evaluación para determinar cualquier impacto que el proyecto pueda tener en la preparación militar, presumiblemente debido a la desviación de fondos. Tales proyectos no son construidos por soldados sino contratados por la industria privada.