El mundo pronto puede quedarse sin espacio para almacenar su petróleo extra mientras Arabia Saudita se prepara para aumentar su producción de combustibles fósiles, incluso cuando la demanda mundial de energía continúa disminuyendo debido a la pandemia de Covid-19.
Los niveles de almacenamiento de petróleo en las instalaciones de almacenamiento del mundo han aumentado a un promedio de aproximadamente tres cuartos desde el cierre de enero de las principales refinerías en el corazón industrial de China para detener el brote del coronavirus.
Se espera que la industria petrolera siga llenando el almacenamiento de petróleo con crudo en las próximas semanas y meses a medida que el contagio económico de la pandemia se extienda por el resto del mundo, reduciendo la demanda de recursos naturales, incluido el petróleo.
Canadá puede estar a días de quedarse sin almacenamiento para su producción nacional de petróleo, según los analistas de la consultora de energía Rystad Energy, y el resto del mundo puede hacer lo mismo en unos pocos meses.
Los analistas esperan que las regiones ricas en petróleo en el oeste de Canadá necesiten frenar la producción en aproximadamente 400,000 barriles de petróleo por día a finales de mes.
"Lo que agrava la situación es la casi certeza de una fuerte reducción en las exportaciones de crudo por ferrocarril este año", dijo Thomas Liles, analista de Rystad, "así como el aplazamiento del mantenimiento de primavera en varios proyectos clave de minería de arenas petrolíferas".
La industria petrolera mundial puede recurrir cada vez más a los petroleros en alta mar para almacenar su petróleo crudo extra, pero para que esto sea económico requeriría que los precios del petróleo caigan aún más.
El precio mundial del petróleo cayó a mínimos de $ 25 por barril la semana pasada, desde más de $ 65 a principios de año, y se mantiene por debajo de $ 30 por barril. Rystad ha advertido a la industria que el precio del petróleo puede caer a $ 10 por barril este año.
La búsqueda de almacenamiento de petróleo asequible se hará más difícil después de la "ola de reservas de buques" de Arabia Saudita, que ha llevado las tarifas de carga "por las nubes" en las últimas tres semanas, dijeron los analistas.
Se espera que la sobreoferta mundial de petróleo se dispare el próximo mes cuando finalice un acuerdo entre el cartel petrolero de la OPEP y Rusia para frenar la producción de petróleo. El colapso del acuerdo permite a Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP, competir con Rusia para aumentar la producción de petróleo en un intento por obtener una mayor participación en el mercado.
Se espera que la guerra de los precios del petróleo aumente la producción mundial de petróleo en más de 2.5 millones de barriles de petróleo por día, lo que superaría la demanda de crudo en 6 millones de barriles de petróleo por día.
Los analistas de Rystad estiman que el mundo tiene alrededor de 7.200 millones de barriles de crudo y productos almacenados, incluidos 1.300 millones a 1.400 millones de barriles a bordo de buques petroleros en el mar.
En teoría, tomaría nueve meses llenar las reservas de petróleo restantes del mundo, pero las limitaciones en muchas instalaciones acortarán esta ventana a solo unos pocos meses.
"A la tasa actual de almacenamiento, los precios están destinados a seguir el mismo destino que en 1998, cuando Brent cayó a un mínimo histórico de menos de $ 10 por barril", dijo la analista de Rystad Energy Paola Rodríguez-Masiu.