PHNOM PENH (Reuters) – El primer ministro de Camboya, Hun Sen, prometió el lunes otorgar exenciones de impuestos a las fábricas de ropa afectadas por las interrupciones de la cadena de suministro debido a la epidemia de coronavirus y los aranceles más altos después de que la Unión Europea (UE) retiró las preferencias comerciales sobre los derechos humanos.
También se comprometió a otorgar a los hoteles y casas de huéspedes una exención de impuestos durante cuatro meses para ayudar a compensar las pérdidas en el sector turístico causadas por la nueva cepa de coronavirus que ha matado a más de 2.500 personas, principalmente en China, y se ha extendido a otros 28 países y territorios.
Las restricciones de viaje y las cuarentenas en China, el motor de fabricación que impulsa a gran parte del mundo, golpearon el movimiento de mercancías, con la falta de suministros reverberando en toda la cadena de suministro global.
La interrupción está golpeando a medida que la industria de la confección clave de Camboya se prepara para la pérdida de alrededor del 20% de las preferencias comerciales que disfruta bajo el esquema "Todo menos armas" (EBA) que la UE ofrece a 48 de los países más pobres del mundo.
El porcentaje equivale a alrededor de mil millones de euros ($ 1.1 mil millones) de exportaciones.
Hun Sen dijo en un discurso el lunes que cualquier fábrica que esté "fuertemente afectada" debido a los aranceles de coronavirus o EBA estará exenta de impuestos durante al menos seis meses.
También dijo que el gobierno ayudaría a pagar salarios parciales a los trabajadores si se detiene la producción.
"Cuando estas fábricas suspendan sus operaciones, pagarán el 40 por ciento del salario mínimo actual (a sus trabajadores), mientras que el gobierno pagará a los trabajadores un 20 por ciento adicional. Por lo tanto, en total, los trabajadores obtendrán el 60 por ciento de su salario actual".
Hun Sen se mostró desafiante ante la pérdida de las preferencias comerciales, que según la UE fue el resultado de las "violaciones graves y sistemáticas" de los derechos humanos de su gobierno.
La Comisión reemplazará los aranceles cero con aranceles estándar para ciertas prendas y calzado, todos los artículos de viaje y azúcar. La tarifa estándar para la ropa es del 12%.
Las exportaciones totales de Camboya a la UE en 2018 alcanzaron los 5.400 millones de euros (5.900 millones de dólares), más del doble del nivel de 2013.
Hun Sen desestimó las críticas de los derechos humanos de la UE y dijo que no sería obligado a liberar a docenas de políticos y activistas de la oposición encarcelados que se oponen a su gobierno, ahora en su cuarta década.
"No intente negociar para liberarlos y devolver el 20%. No habrá liberación", dijo.