BEIRUT (Reuters) – El patriarca cristiano maronita políticamente influyente del Líbano respaldó el domingo al gobernador del banco central de larga data, luego de que el primer ministro eligiera al jefe del banco, Riad Salameh, como responsable de un colapso monetario que ha empeorado en los últimos días.
La libra, que ha perdido más de la mitad de su valor desde octubre, cayó a mínimos históricos en un mercado paralelo durante la semana pasada, perdiendo alrededor del 15% de su valor. El primer ministro Hassan Diab criticó duramente a Salameh el viernes.
Los cambiadores de divisas se declararon en huelga y el presidente del parlamento instó al gobierno a usar "poderes legales" para detener la caída de la libra.
Los últimos dos días han visto ataques con bombas y bombas incendiarias en los bancos, aunque no hubo informes de heridos.
En medio de un creciente debate sobre si el gobernador del banco de 27 años debería renunciar, el patriarca maronita Bechara Boutros Al-Rai, la principal autoridad religiosa cristiana del Líbano, dijo que las críticas a Salameh solo dañarían al país.
"Preguntamos: ¿quién se beneficia de la desestabilización de la gobernación del banco central? El propio beneficiario lo sabe", dijo Rai. "Conocemos el terrible resultado, que es eliminar la confianza del pueblo libanés y de los estados (extranjeros) en los fundamentos constitucionales del estado".
El Líbano se rige según un sistema político sectario que divide las posiciones estatales según el grupo religioso. La gobernación del banco central está reservada para un cristiano maronita, mientras que el primer ministro es siempre un musulmán sunita.
El gobierno de Diab se formó en enero con el apoyo del poderoso movimiento chiíta respaldado por Irán, Hezbollah, y ha luchado para promulgar reformas estancadas exigidas por los donantes extranjeros.
Gebran Bassil, jefe del partido cristiano maronita del presidente Michel Aoun, se hizo eco de muchas de las críticas de Diab, diciendo que el banco central tenía "gran responsabilidad" por las pérdidas sufridas y la falta de transparencia y coordinación.
Bassil dijo que el estado ahora debe asumir la responsabilidad de "corregir" estos errores, y dijo que tales movimientos no constituirían un "golpe de estado contra el sistema financiero libre o la independencia del banco central".
La rápida caída de la moneda ha elevado la posibilidad de aumentos de precios y disturbios más amplios en un momento en que el desempleo se ha disparado y un bloqueo de coronavirus ha dado un golpe adicional.
El sábado, una pequeña bomba fue detonada frente a un banco comercial en la ciudad sureña de Sidón, dañando su fachada. Un banco en la ciudad de Tiro fue atacado con cócteles molotov el domingo temprano, dijeron fuentes de seguridad.
Los ataques no causaron lesiones y los asaltantes siguen siendo desconocidos, dijeron las fuentes de seguridad.