JOHANNESBURG (Reuters) – South African Airways (SAA) tuvo que ser puesto en "rescate comercial" porque no había otra opción viable y financieramente viable para asegurar un futuro creíble para la aerolínea estatal, dijo el presidente Cyril Ramaphosa el lunes.
SAA ha estado registrando pérdidas desde 2011 y está profundamente endeudado. Ha recibido más de 20 mil millones de rand ($ 1,4 mil millones) en rescates gubernamentales en los últimos tres años, lo que ha logrado poco más que mantenerlo apenas a flote.
Ramaphosa ordenó a SAA el miércoles buscar un rescate comercial ya que la aerolínea está a punto de colapsar. El rescate comercial es una forma de protección por bancarrota en la que un asesor especializado toma el control de una empresa para reestructurarla.
"La crisis financiera se había vuelto tan grave que la única forma de asegurar su supervivencia era tomar esta medida extraordinaria", dijo Ramaphosa en su boletín semanal.
"Con el apoyo de los prestamistas, el gobierno, la gerencia y los trabajadores, SAA continuará operando mientras la aerolínea se somete a la reestructuración necesaria para convertirla en una empresa viable".
SAA recibió una línea de vida de 4 mil millones de rand ($ 272 millones) del gobierno y los bancos para lanzar el plan de rescate, pero ese efectivo solo podría durar meses, dicen los analistas.
El domingo, el ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, escribió en un artículo de opinión en el Sunday Times que la decisión de rescatar a la aerolínea, en lugar de dejarla fracasar, como argumentaron algunos analistas, salvaría muchos de los 10,000 empleos en SAA.
Después de años de vacilaciones gubernamentales, la crisis de la angustiada entidad estatal se vio cada vez más como una prueba de la determinación de Ramaphosa de llevar a cabo reformas económicas muy necesarias.
Años de corrupción y mala administración han puesto a varias empresas estatales en una situación desesperada, incluida la empresa de servicios de energía Eskom, cuyos problemas financieros la han dejado luchando por mantener las luces encendidas.
Ramaphosa dijo que aunque muchas de las empresas estatales como Eskom están profundamente endeudadas, siguen siendo activos estatales valiosos con una capacidad inmensa.
"No permitiremos que ninguna de estas entidades estratégicas falle. Por el contrario, debemos tomar todas las medidas necesarias, incluso las drásticas, para restablecer su salud", dijo.