(Bloomberg) – Sudáfrica podría deshacerse de algunas de las plantas a carbón de Eskom Holdings SOC Ltd. y permitir que los hogares vendan electricidad a la red como parte de una reestructuración de la empresa de servicios públicos.
Las estaciones podrían venderse a través de una serie de subastas e incluirían contratos de personal relacionados, contratos de suministro de carbón y obligaciones ambientales, según un documento de política económica que el Tesoro Nacional publicó para comentarios públicos el martes. El plan podría recaudar 450 mil millones de rand ($ 29 mil millones), dijo el Tesoro, citando un estudio independiente.
La disposición de las plantas de carbón estaría vinculada a un acuerdo de compra de energía a una tarifa predefinida y específica de la estación, según el documento.
Los detalles de la propuesta dan otra idea de las muchas opciones que se están considerando para volver a Eskom a una posición sostenible y comenzar a revertir el daño que las finanzas de la compañía endeudada han causado en la economía y el presupuesto de la nación.
El presidente Cyril Ramaphosa dijo en febrero que Eskom se dividiría en negocios de transmisión, generación y distribución. La empresa de servicios públicos le dijo a los altos ejecutivos la semana pasada que tomará entre tres y cinco años.
Los grupos laborales, como el Sindicato Nacional de Mineros, pueden oponerse a la venta de plantas, que consideran que la privatización genera pérdidas de empleos.
"Nuestro pensamiento como NUM es que la venta de centrales eléctricas o lo que sea no ayudará a Eskom", dijo por teléfono Paris Mashego, coordinador de energía del sindicato. Vender las plantas a inversores privados tampoco resolvería el problema de las emisiones que está tratando de reducir, dijo.
Paneles solares
La medida para permitir que las entidades no estatales se conviertan en productores de energía indicaría un nuevo compromiso para la inversión en el sector. El ritmo de los proyectos privados renovables se estancó después de que el gobierno señaló una preferencia por la energía nuclear, pero los acuerdos se firmaron el año pasado y el Departamento de Energía ha dicho que sería bienvenido.
"La falta de voluntad de Eskom para firmar acuerdos independientes de compra de energía con licitantes en el pasado" ha socavado la confianza de los inversores, dijo el Tesoro. Permitir la independencia de la oficina del comprador único "garantizará la sostenibilidad de los productores de energía independientes", dijo.
La opción también se propuso a menor escala. El gobierno evitaría un gran gasto de capital en infraestructura de energía si el sistema permitiera a los hogares y las empresas vender el exceso de electricidad generada a través de paneles solares nuevamente a la red, dijo el Tesoro.
El gobierno le está dando a Eskom un rescate financiero de 128 mil millones de rand en los próximos tres años para mantenerlo a flote y ha designado a un director de reestructuración para supervisar la desagregación de la compañía, que aún no tiene un director ejecutivo permanente.
"Si bien los apremiantes desafíos operativos a corto plazo de Eskom han disminuido un poco, hay otra crisis en el horizonte", dijo el Tesoro.
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