Por David Lawder y Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) – Se espera que Estados Unidos aumente las tarifas estadounidenses en los aviones Airbus en un 50% el miércoles, dicen funcionarios estadounidenses y europeos, dando un nuevo golpe a las aerolíneas estadounidenses ya golpeadas por fuertes caídas en los viajes debido a la pandemia de coronavirus.
Los aranceles sobre los aviones Airbus (PA 🙂 construidos en Europa aumentarán al 15% del 10% a las 12:01 a.m. del miércoles, mientras Washington presiona a la UE para que cumpla con una decisión de la Organización Mundial del Comercio sobre subsidios ilegales a los aviones.
La UE está preparada para imponer aranceles a los productos estadounidenses una vez que la OMC decida sobre un caso paralelo que desafía la ayuda del gobierno estadounidense al fabricante de aviones estadounidense Boeing (N 🙂 a finales de esta primavera.
Varios funcionarios de la UE dijeron que no tenían indicios de que Washington retrasaría el aumento de tarifas, a pesar de los llamamientos de las naciones ricas del Grupo de los Siete para que cooperen en la lucha contra el brote de coronavirus que ha devastado la economía global.
El portavoz de Airbus Clay McConnell en Washington también dijo que no había señales de un aplazamiento. Instó al gobierno de los Estados Unidos a llegar a un acuerdo con la UE y poner fin a una disputa sobre subsidios a los aviones que se remonta a más de 15 años.
"La evolución de la pandemia global de COVID-19 y su impacto en la industria de la aviación refuerza la necesidad de dejar atrás este caso obsoleto y encontrar un camino sostenible para nuestra industria", dijo McConnell.
Airbus no pagará el aumento de las tarifas, sino las aerolíneas estadounidenses que se han visto afectadas porque el brote de virus ha agotado las reservas y la administración Trump impuso prohibiciones de viaje desde China y Europa.
Las principales aerolíneas estadounidenses están buscando más de $ 50 mil millones en ayuda del gobierno como parte de un paquete de asistencia financiera que está redactando la Casa Blanca.
El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo el martes en una reunión informativa en la Casa Blanca: "Esto es peor que el 11 de septiembre para la industria de las aerolíneas. Casi se han detenido".
El aumento de tarifas aumentaría sus problemas, dijo una fuente de la industria, y agregó: "Es otra carga más en un momento crítico".
Sin la ayuda de EE. UU., Las aerolíneas podrían quedarse sin dinero a fin de año, e incluso antes si las compañías de tarjetas de crédito comienzan a retener los pagos, lo que desencadena licencias de decenas de miles de trabajadores.
Un portavoz de la oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos dijo que el gobierno de los Estados Unidos continuó buscando un resultado negociado y esperaba que los aranceles adicionales alentaran a Bruselas a detener los subsidios ilegales del gobierno a Airbus.
"Es importante tener en cuenta que la OMC determinó que los subsidios ilegales masivos de la UE a Airbus le costaron a nuestras compañías y trabajadores aeroespaciales cientos de miles de millones de dólares en ingresos perdidos", dijo el portavoz.
El comisionado de Comercio de la UE, Phil Hogan, esperaba reunirse con el Representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, durante una visita esta semana, pero el viaje fue cancelado en medio de preocupaciones por la pandemia.
Las tarifas no afectan los aviones construidos por Airbus en su planta en Mobile, Alabama, que está construyendo seis aviones en la serie A320 al mes, con planes de aumentar la producción a siete aviones al mes a principios de 2021, dijo un portavoz de Airbus.
El estado de Washington, hogar de las instalaciones de producción de aviones comerciales de Boeing, la semana pasada se movió para revocar formalmente una exención de impuestos aeroespaciales que benefició a Boeing y evitó los inminentes aranceles de la UE sobre los productos estadounidenses.
Boeing dijo que la medida pondría a Estados Unidos en conformidad con las normas de la OMC, pero Airbus dijo que marcó solo "pasos iniciales" para resolver la disputa transatlántica.