Días después, los CDC cuestionaron públicamente el manejo de Japón de la cuarentena de la "Princesa Diamante", alegando que los funcionarios de salud no lograron mantener la cuarentena y tampoco pudieron mantener a los pasajeros y la tripulación a salvo del virus. Ahora, parece que incluso los japoneses están admitiendo que EE. UU. Tenía razón.
Todo esto viene después de un escalofrío New York Times Una investigación que detalló la débil respuesta de Japón después de ser informado de que un pasajero que había desembarcado dio positivo por el virus en Hong Kong.
El periodista que escribió la historia fue Motoko Rich del NYT. Rich ha cubierto de cerca la situación a bordo del Diamond Princess, incluso comunicándose con pasajeros atrapados y al publicar sus quejas e historias para una pieza anterior, los funcionarios de salud japoneses dejaron de evaluar a cada uno de los casi 3,000 pasajeros y más de 1,000 miembros de la tripulación. Poco después de la caída del informe del NYT, los funcionarios japoneses reconocieron públicamente la noche a la mañana.
De acuerdo con Bloomberg, El ministro de salud japonés, Katsunobu Kato, dijo en una conferencia de prensa el sábado que 23 pasajeros que desembarcaron del crucero Diamond Princess en Yokohama nunca fueron examinados para detectar el coronavirus durante el período de cuarentena.
Dada la tasa de infección hasta ahora solo en casos confirmados, es extremadamente probable que una de estas personas lleve el virus con ellos después de que finalizó la cuarentena. Si bien muchos gobiernos impusieron cuarentenas para los pasajeros que regresan, Estados Unidos es un ejemplo, no está claro qué se está haciendo para rastrear y monitorear a estos pasajeros.
El comentario se produjo "en medio del creciente escepticismo" sobre el manejo de la crisis por parte de Japón, algo destacado por el hecho de que los gobiernos extranjeros optaron por evacuar a sus ciudadanos en lugar de dejarlos languidecer en la placa de Petri de la enfermedad. Sin embargo, los EE. UU. Y la mayoría de las otras naciones se negaron a aceptar ciudadanos que habían sido confirmados para albergar el virus, dejándolos atendidos en el barco o en un hospital japonés.
La historia de Rich comienza bastante mansa: miles de recién casados, jubilados y otros viajaban, disfrutando de sus vacaciones con desbordantes buffets, clubes nocturnos y eventos. Luego, el barco recibió noticias de funcionarios japoneses de que un pasajero había dado positivo.
La reacción inicial fue leve. Los pasajeros y la tripulación aún podían hacer más o menos lo que querían. Los buffets continuaron, los eventos continuaron según lo programado y los clubes nocturnos estaban abiertos.
No fue sino hasta tres días después, cuando el barco se acercaba a Yokohama, que los funcionarios de salud exigieron que se estableciera una cuarentena de inmediato.
Muchos invitados se enteraron por primera vez de que pasarían los siguientes 14 días en sus cabañas mientras se dirigían al desayuno buffet, que fue cancelado por cierto.
Los pasajeros pensaron que su partida se retrasaría solo un día más o menos. Muchos estaban caminando hacia el desayuno cuando el capitán volvió a llamar por el intercomunicador la mañana del 5 de febrero.
El ministerio de salud japonés ya había confirmado 10 casos del coronavirus en el barco, les dijo.
Los huéspedes debían regresar a sus habitaciones de inmediato, donde tendrían que permanecer aislados durante los próximos 14 días.
El resto de lo que Rich describe es un lento descenso al horror. Personal abrumado y autoridades de salud pública que trabajan horas extras para evaluar a todos y atender a los que muestran síntomas. A algunos pasajeros se les permitieron viajes breves afuera si sus habitaciones no tenían ventanas.
La tripulación continuó sirviendo comidas, y las reglas de cuarentena fueron violadas rutinariamente, aumentando el riesgo de exposición.
Si bien muchos pacientes fueron trasladados a hospitales, algunos de los pacientes infectados más jóvenes considerados de bajo riesgo se dejaron esencialmente para combatir el virus por su cuenta.
En un momento, alguien llegó a la puerta con un portapapeles, dijo, le preguntó su temperatura y se fue. Dentro de la cabaña que compartía con su esposa, el Sr. Haering, de 63 años, la sudaba, tomaba duchas frías y se tragaba el último suministro de Tylenol cuando su temperatura subía a 104 grados Fahrenheit.
Cuatro días después, después de que su fiebre había desaparecido Los oficiales con trajes de materiales peligrosos aparecieron en la puerta de la pareja, ordenaron al Sr. Haering que empacara una bolsa y lo cargaron en una ambulancia, dejando a su esposa en el barco.
Temiendo por su vida, un pasajero anciano escribió una nota escrita a mano al Ministerio de Salud japonés quejándose de la situación "fuera de control" a bordo del barco.
Tadashi Chida, un pasajero de unos 70 años, envió una carta escrita a mano al Ministerio de Salud de Japón quejándose de que la tripulación parecía abrumada y que los oficiales de cuarentena no estaban atendiendo a las personas con síntomas.
"El barco está fuera de control" El Sr. Chida dijo, y agregó que su esposa había esperado casi una semana para recibir medicamentos.
"Está ocurriendo un brote" él dijo. "No tenemos mapas de carreteras".
Yoshihide Suga, secretario jefe del gabinete del primer ministro Shinzo Abe, dijo la semana pasada que las autoridades del país tenían "hizo la máxima consideración para asegurar la salud de los pasajeros y la tripulación".
La historia también parece confirmar informes de que los CDC se opusieron a la decisión de llevar a los 14 estadounidenses infectados en el vuelo. Una persona evacuada le dijo al Times que estaba parada junto a una mujer cuando le dijeron que había dado positivo por el virus.
En ese momento, dijo el hombre, sintió que acababa de perder dos semanas de esfuerzo tratando de evitar la exposición.
Los funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Salud y Servicios Humanos finalmente decidieron llevarlos a todos. Pusieron a los infectados en la parte posterior, separándolos en dos planos con solo láminas de plástico de 10 pies y cinta adhesiva.
Mientras los pasajeros abordaban, la Sra. Courter estaba parada al lado de una mujer cuando le dijeron que había dado positivo. "Estábamos a menos de tres pies de distancia" Dijo la Sra. Courter. "Y recuerdo haber pensado: 'Acabo de pasar dos semanas para evitar a cualquiera que sea positivo, y ahora hay una respiración frente a mí'".
Aún más sorprendente: incluso cuando el Departamento de Estado le dijo al público que los evacuados estarían protegidos de los infectados, el NYT revela que los 14 pacientes positivos simplemente fueron colocados en la parte posterior de los aviones, separados de todos los demás por "plástico de 10 pies láminas y cinta adhesiva ".
Una semana y media después, los funcionarios estadounidenses revirtieron su posición. El gobierno de los EE. UU. Anunció que los estaba evacuando antes del final de la cuarentena y los confinaría durante 14 días adicionales en las bases de California y Texas. Una carta a los pasajeros estadounidenses dijo que "el Departamento de Salud y Servicios Humanos hizo una evaluación de que los pasajeros y los miembros de la tripulación a bordo están en alto riesgo de exposición".
La evacuación se volvió problemática. Mientras los 328 pasajeros y miembros de la tripulación se dirigían al aeropuerto de Tokio, los funcionarios estadounidenses supieron por las autoridades de salud japonesas que 14 de ellos habían dado positivo por el coronavirus.
Esperaron durante horas en el asfalto mientras C.D.C. Los expertos debatieron con los funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Salud y Servicios Humanos sobre qué hacer. Tomó tanto tiempo que algunos pasajeros tuvieron que bajarse y orinar contra el costado de los autobuses.
Los funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Salud y Servicios Humanos finalmente decidieron llevarlos a todos. Pusieron a los infectados en la parte posterior, separándolos en dos planos con solo láminas de plástico de 10 pies y cinta adhesiva.
Como era de esperar, los miembros de la tripulación fueron tratados esencialmente como desechables, con poca consideración por su seguridad. Trabajaron en extenuantes turnos de 13 horas a medida que nuevas tareas, como preparar comidas individuales y vigilar los pasillos de las habitaciones, de repente se convirtieron en prioridades. Hicieron lo mejor que pudieron para mantener la moral alta. Algunos describieron haber sido obligados a dormir en habitaciones abarrotadas con otros miembros de la tripulación que exhibían síntomas del virus.
Finalmente, más de 80 personas fueron infectadas, casi uno de cada diez miembros de la tripulación.
Japón ha defendido sus acciones, argumentando que no hay precedente para una situación en la que miles de personas están atrapadas básicamente en una placa de enfermedad de Petri. Aún así, ahora no hay duda de que los funcionarios deberían haber reaccionado más rápidamente. Si lo hubieran hecho, docenas, tal vez cientos, de infecciones podrían haberse evitado.