Por Paul Lienert
DETROIT (Reuters) – El ex funcionario de United Auto Workers Michael Grimes se declaró culpable el miércoles de fraude electrónico y lavado de dinero como parte de una investigación de corrupción en curso del FBI que podría obstaculizar las próximas conversaciones contractuales con los fabricantes de automóviles con sede en Detroit.
Grimes fue acusado de solicitar cientos de miles de dólares en sobornos de proveedores que suministran relojes y chaquetas a miembros del sindicato, incluido un centro de capacitación sin fines de lucro financiado por General Motors, administrado conjuntamente con la UAW.
Grimes fue miembro de la junta ejecutiva del centro de capacitación, el Centro de Recursos Humanos y un funcionario del departamento de GM del sindicato hasta su jubilación en julio de 2018. La junta ejecutiva del centro, que incluía a varios ejecutivos de GM, tenía la responsabilidad de asignar fondos. y monitorear los gastos, de acuerdo con el caso del gobierno, que también citó a dos funcionarios no identificados de la UAW que eran miembros de la junta de CHR.
La UAW dijo en un comunicado el miércoles: "La conducta admitida por el Sr. Grimes en su declaración de hoy es impactante y absolutamente vergonzosa".
Después de la sesión de la corte del miércoles, el abogado de Grimes, Michael P. Manley, dijo que su cliente estaba "devastado". Grimes podría enfrentar penas de prisión de hasta 20 años. Los abogados del gobierno recomendaron una sentencia de 48 a 56 meses.
Grimes está programado para ser sentenciado el 14 de enero de 2020.
Como parte de una larga investigación federal de pagos ilegales a funcionarios sindicales, la semana pasada el FBI realizó búsquedas en la casa del presidente de la UAW, Gary Jones, en un retiro sindical y en varios otros lugares.
La investigación ha eclipsado las próximas conversaciones contractuales con General Motors Co (NYSE :), Ford Motor (NYSE 🙂 Co y Fiat Chrysler Automobiles.
GM esta semana fue nombrado como el objetivo de huelga del sindicato. El actual contrato de cuatro años vence el 14 de septiembre.
La declaración de la UAW del miércoles dijo que el sindicato "no se distraerá de luchar por nuestros miembros y negociar acuerdos laborales sólidos" con GM, Ford y FCA.
Antes de las redadas de la semana pasada y los cargos contra Grimes, el FBI había llevado a cabo una amplia investigación sobre los pagos ilegales a los funcionarios de la UAW por parte de la FCA.
Hasta la fecha, siete personas vinculadas al sindicato y al fabricante de automóviles han sido condenadas en esa investigación.
Mientras tanto, los fiscales federales han expandido agresivamente la investigación.
La oficina del Fiscal de Estados Unidos en Detroit dijo que las redadas de la semana pasada incluyeron la casa del actual presidente de la UAW Jones en el suburbio de Cantón en Detroit.
Una fuente familiarizada con la investigación dijo que también se había llevado a cabo una redada en una dirección residencial en Corona, California. Los registros públicos enumeran al ex presidente de la UAW, Dennis Williams (NYSE 🙂 y a su esposa como propietarios.