Exclusivo: Líbano espera saber si los acreedores cooperarán o demandarán: ministro de Reuters


Por Tom Perry y Ellen Francis

BEIRUT (Reuters) – Líbano está esperando que los tenedores de bonos decidan si cooperarán en una reestructuración de la deuda o llevarán al país a los tribunales después de su decisión de suspender el pago de un bono de 1.200 millones de dólares el lunes, dijo el ministro de economía a Reuters.

Con el Líbano enfrentándose a su primer incumplimiento soberano, sus bonos en dólares cayeron a 16 centavos de dólar, mientras aumentaba la preocupación por una prolongada disputa con los acreedores.

Líbano anunció el sábado que no podría cumplir con los próximos pagos de la deuda, diciendo que se necesitaban reservas de divisas extranjeras críticamente bajas para cubrir las importaciones esenciales y pidiendo conversaciones de reestructuración "justas".

El incumplimiento marca una nueva fase en una crisis financiera vista como la mayor amenaza para la estabilidad del país desde el final de la guerra civil de 1975-90.

El ministro de Economía, Raoul Nehme, dijo que aún no tenía una idea de la elección que tomarían los inversores, pero esperaba que les tomaría "unas pocas semanas" decidir. El Líbano tenía como objetivo reestructurar su deuda "de una vez por todas", agregó.

"Les estamos proponiendo trabajar de la mano para encontrar una solución, que siempre es mejor que un litigio. Pero es su decisión decidir si cooperar o legalizarse", dijo Nehme.

"Los bancos en el Líbano han anunciado que les gustaría cooperar y no legalizarse, y entendemos que están hablando con otros tenedores de bonos para convencerlos de que cooperen y vengan a la mesa de negociaciones".

Como el gobierno tiene pocos activos en el exterior, Nehme dijo que cualquier acción judicial se trataría de aplicar presión en lugar de recuperar "cualquier cantidad real".

"Ahora siempre pueden ir y demandar e int entar incautar activos … pero legalmente no funcionará", dijo.

"Las leyes en Nueva York y en otros países son muy claras: la inmunidad de los activos del gobierno que se utilizan con fines gubernamentales y también de los (activos) de los bancos centrales".

Cuando se le preguntó sobre el destino de la deuda en moneda local del Líbano, Nehme dijo que Líbano mantendría conversaciones "para ver cómo podemos reestructurar o revisar". Dijo que "las soluciones aquí son probablemente más fáciles de encontrar porque prácticamente tenemos una contraparte", una referencia a los bancos locales.

Los bancos libaneses, grandes tenedores de la deuda estatal, habían estado presionando al gobierno para evitar el incumplimiento antes de su decisión.

Un período de gracia de siete días significa que puede pasar una semana antes de que las agencias de calificación crediticia declaren formalmente que el Líbano ha incumplido.

Nassib Ghobril, economista jefe de Byblos Bank, dijo que el anuncio del sábado marcó "un día que vivirá en la infamia", y agregó: "Hemos desperdiciado la credibilidad del estado libanés construido durante décadas".

Los partidarios de la medida dijeron que no había otra opción.

"Para que el pueblo del Líbano se recupere de la actual crisis de la deuda se requieren grandes amortizaciones de la deuda por parte de los acreedores internacionales", dijo Tim Jones, un oficial de políticas de la Campaña de Deuda Jubileo con sede en Gran Bretaña.

INSTA A LA UNIDAD

Nehme dijo que era demasiado pronto para hablar sobre los detalles de cómo podría ser una reestructuración de la deuda para los tenedores de bonos, algunos de los cuales han dicho que buscan formar un grupo de acreedores.

Líbano tiene alrededor de $ 31 mil millones en bonos en dólares que quiere reestructurar.

"Pasaremos por tiempos difíciles, pero estoy seguro de que la luz estará al final del túnel", dijo.

La relación deuda / PIB de Líbano ha aumentado a alrededor del 170%, dijo el sábado el primer ministro.

Nehme dijo que una proporción de no más del 90% era sostenible, y que el 60% al 80% era preferible. "Tenemos que ver cómo llegar allí y esto es parte del plan en el que estamos trabajando", dijo, describiendo este objetivo a largo plazo y "no mañana".

Líbano quería "asegurarse de que hiciéramos la reestructuración de una vez por todas. No tenemos situaciones como otros países en las que cada pocos años tenemos que volver a los tenedores de bonos y pedir perdón", dijo Nehme, ex banquero. .

Un plan económico, fiscal y monetario completo debería finalizarse en dos meses, dijo.

La libra libanesa ha perdido alrededor del 40% de su valor desde octubre, aunque la fijación oficial se mantiene en 1,507.5 libras por dólar estadounidense.

Cuando se le preguntó si el gobierno devaluaría la libra, Nehme dijo: "Ya hoy tienes dos mercados, así que tal vez se mantendrá así, tal vez no, nadie puede decirlo".

El primer ministro Hassan Diab ha pedido un plan para reestructurar el sector bancario, que es cuatro veces el tamaño de la economía del Líbano.

"Se reducirá necesariamente. De hecho, ya comenzó a reducirse", dijo Nehme. "Serán necesarios aumentos de capital, podemos ver algunas fusiones, etc.

© Reuters. FOTO DE ARCHIVO: Los manifestantes son rociados con un cañón de agua durante una protesta para evitar que parlamentarios y funcionarios del gobierno lleguen al parlamento para un voto de confianza, en Beirut

"Esta es responsabilidad del banco central más que del gobierno, estaremos asistiendo".



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