Por Andrew MacAskill
LONDRES (Reuters) – La promesa del primer ministro Boris Johnson de sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea el próximo mes podría poner en peligro una unión mucho más antigua: el Reino Unido, que une a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Después de siglos de sueños sobre la independencia, los nacionalistas escoceses ahora ven el Brexit como su boleto a la secesión, y el primer ministro escocés Nicola Sturgeon presentará el caso para un nuevo referéndum de independencia esta semana.
Su Partido Nacional Escocés (SNP) ganó el 80 por ciento de los escaños de Escocia en el parlamento del Reino Unido en las elecciones generales de la semana pasada, pero el gobierno de Johnson ha dicho repetidamente que rechazará cualquier demanda de otro referéndum.
Johnson dice que la cuestión de la independencia de Escocia se resolvió en 2014 cuando los votantes rechazaron la independencia en un 55% a 45% en lo que se describió como un referéndum de una vez en una generación. Los nacionalistas no están de acuerdo.
A continuación se detallan algunos de los caminos hacia la independencia de Escocia:
POLÍTICA DE JUEGO
Los nacionalistas escoceses sostienen que las políticas de Inglaterra y Escocia son divergentes y que el Brexit cambia fundamentalmente sus arreglos constitucionales.
Todas las regiones de Escocia votaron por quedarse en la UE en 2016, mientras que el Reino Unido en su conjunto votó por irse. Cualquier daño económico del Brexit podría alimentar el descontento escocés.
Tal como está la ley, para celebrar otro referéndum legalmente, Escocia necesita el permiso del parlamento británico.
Sturgeon planea presentar una solicitud formal para exigir esos poderes, de conformidad con la Sección 30 de la Ley de Escocia, para garantizar que cualquier voto sea legal.
Sin embargo, el gobierno ha dicho que rechazará cualquier solicitud. Una demanda similar fue rechazada después de que el parlamento de Escocia en 2017 aprobara planes para exigir un nuevo referéndum.
La mejor oportunidad de los nacionalistas para un referéndum rápido descansaba en un parlamento colgado en las elecciones generales, donde el SNP podría haber exigido un nuevo referéndum a cambio de apoyar a un gobierno laborista minoritario.
Algunos nacionalistas escoceses creen que si el gobierno continúa negándose a otorgar un referéndum de independencia, en última instancia puede beneficiar a su movimiento.
El próximo gran momento puede llegar después de una elección al parlamento escocés delegado que se realizará en 2021. Si el SNP gana la mayoría, podrá reclamar el derecho político y moral de celebrar otro referéndum.
El primer ministro de Johnson en Escocia dijo el mes pasado que si el SNP gana una mayoría en el parlamento de Edimburgo en 2021, esto constituiría un "mandato democrático" para otra votación.
DESAFÍO LEGAL
Según la Ley de Escocia de 1998, que estableció el parlamento escocés, "la Unión de los Reinos de Escocia e Inglaterra" es un asunto reservado al parlamento británico.
Se interpreta ampliamente que esto significa que cualquier referéndum sobre la independencia de Escocia solo puede aprobarse con el permiso del parlamento británico.
Sin embargo, el asunto nunca se ha probado en los tribunales y algunos abogados y académicos han argumentado que el parlamento escocés podría tener el poder de convocar un referéndum.
El Secretario de la Constitución de Escocia, Mike Russell, no descartó un desafío legal esta semana, diciendo que "todo está sobre la mesa". Sin embargo, dijo que esa medida "no era un argumento para esta semana".
RUTA 'ILEGAL'
Sturgeon dijo anteriormente que solo buscaría separarse del Reino Unido a través de un referéndum acordado adecuadamente.
Pero se enfrenta a la presión de algunos nacionalistas para convocar un referéndum sin el permiso del parlamento británico.
Un referéndum celebrado por Escocia, pero no reconocido por el gobierno en Londres, aumentaría la posibilidad de un tipo de ira y desorden en España sobre Cataluña. El gobierno de Cataluña celebró un referéndum de independencia hace dos años que el gobierno central dijo que era ilegal.
El ex asesor de Sturgeon, Kevin Pringle, dijo durante el fin de semana que esta podría ser una opción.
"Podría haber un caso razonable para proceder con los arreglos legislativos para una votación, incluso si Johnson dice que no. La legalidad o no de tal medida nunca se ha probado", dijo en un artículo en el Sunday Times.
Sin embargo, esto socavaría las posibilidades de Escocia de unirse a la UE, que la mayoría de los escoceses apoyan. España podría vetar a Escocia para unirse a la UE si el proceso de secesión del Reino Unido fuera ilegal, desconfiado de alentar a las fuerzas separatistas en Cataluña.