Por Howard Schneider y Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – Un puñado de estados en su mayoría del sur de los EE. UU. Comenzará a relajar las restricciones económicas esta semana en medio de una pandemia aún virulenta, proporcionando una prueba de fuego real de si las comunidades de Estados Unidos pueden comenzar a reabrir sin provocar un aumento que pueda forzarlas para cerrar de nuevo.
Los gobernadores republicanos de Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Ohio anunciaron el lunes que comenzarán a eliminar las restricciones en el comercio y la actividad social destinadas a detener el brote de coronavirus en las próximas dos semanas. El gobernador demócrata de Colorado dijo el martes que abriría tiendas minoristas el 1 de mayo.
Georgia ha sido la más afectada de estos estados, con 19,000 casos y casi 800 muertes, incluido un grupo denso en el suroeste del estado. En medio de un debate nacional sobre cómo combatir el virus mientras se mitiga el profundo costo económico, estos movimientos son los primeros en poner a prueba las fronteras de reanudar la vida "normal".
Ninguno de los estados ha cumplido con las pautas básicas de la Casa Blanca reveladas la semana pasada de dos semanas de casos en declive antes de que un estado vuelva a abrir. La mayoría están a semanas del tiempo sugerido en el modelado por el influyente Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), basado en la propagación del virus y el distanciamiento social.
Con los agricultores, los propietarios de pequeñas empresas y las industrias más grandes al límite, "veo el terrible impacto en la salud pública, así como en el bolsillo", dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp.
Stacey Abrams, la rival demócrata de Kemp en una carrera por la gobernación muy reñida en 2018, advirtió sobre los peligros que enfrentan los trabajadores con sal arios más bajos llamados a las empresas que pueden no seguir las reglas, atendiendo a clientes que no pueden cumplirlas.
En todo el país, la pandemia ha afectado a los estadounidenses más pobres y a las minorías. Hasta el lunes, 412 de las 774 muertes de COVID-19 de Georgia eran negras, o más del 53% en comparación con el 31% de la proporción de negros de la población del estado.
"No estamos listos para volver a la normalidad", dijo Abrams a "This Morning" de CBS el martes. "Tenemos personas que son las más vulnerables y las menos resistentes que se ponen en primera línea, contrayendo una enfermedad para la que no pueden recibir tratamiento".
SALONES DE TATUAJES Y SALONES DE UÑAS
El presidente republicano Donald Trump, que ha estado ansioso por poner fin a un bloqueo que ha aplastado la economía estadounidense en un año electoral, ha pedido a los gobernadores demócratas en los grandes estados que "liberen" a sus ciudadanos de las órdenes de quedarse en casa.
En Georgia, donde el crecimiento en casos y muertes por la enfermedad COVID-19 causada por el virus se ha desacelerado en los últimos días, Kemp dijo que permitiría que una amplia franja de negocios desde peluquerías hasta salones de tatuajes reabraran el viernes bajo normas mejoradas de higiene. , distanciamiento entre empleados y uso de máscaras.
Las industrias emplean a miles en Georgia, pero no son los principales contribuyentes al PIB general del estado, que está liderado por https://apps.bea.gov/regional/bearfacts/action.cfm por finanzas y seguros, seguido de servicios profesionales y comerciales. Las tiendas minoristas y las cadenas de comida rápida son los principales empleadores. (Vea un gráfico de la economía de Georgia aquí https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/oakpekrxprd/index.html.)
El lunes, se permitirá la apertura de salas de cine, restaurantes y clubes privados en el estado, con algunas restricciones. Los bares, clubes de música y parques de atracciones permanecerán cerrados por ahora.
Algunos cuestionaron la sabiduría de abrir industrias de servicios que operaban con niveles tan altos de contacto humano.
"Gimnasios, salones de uñas, boleras, peluquerías, salones de tatuajes: parece que recopilaron, ya sabes, una lista de las empresas que eran más riesgosas y decidieron abrirlas primero", Scott Gottlieb, ex comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos , le dijo a CNBC el martes.
"A diferencia de otros negocios, estas entidades no han podido administrar el inventario, manejar la nómina y cuidar los artículos administrativos mientras nos refugiamos en el lugar", dijo Kemp el lunes.
Georgia fue uno de los estados de EE. UU. Mejor preparados para capear una recesión económica antes de la crisis de COVID-19, señaló Moody's Analytics en un informe de abril, con un saldo de "día lluvioso" del 10,9% de los ingresos de 2019 disponibles. Solo otros seis estados tenían más.
PRÓXIMOS PASOS
Con pruebas y monitoreo intensificados, "haremos que los georgianos vuelvan a trabajar de manera segura", dijo Kemp.
Los líderes de los otros estados ofrecieron fundamentos similares, argumentando que el número de casos había disminuido, las pruebas y el monitoreo se habían expandido, y la capacidad hospitalaria ahora era adecuada para dar lo que Kemp llamó un "pequeño paso adelante" para reanudar la vida normal.
Algunos expertos en salud han sugerido que la actividad debe permanecer restringida hasta que se disponga de pruebas casi universales.
Las tasas de mortalidad en Georgia, Colorado y Ohio están cerca del promedio nacional, pero sus tasas de prueba se encuentran entre las más bajas en los Estados Unidos, según un análisis de Reuters.
Hasta el momento, solo se han realizado 83,000 pruebas en los más de 10 millones de residentes de Georgia.
(Vea un gráfico de las tasas de pruebas estatales aquí https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/ygdvzogmpwa/index.html.)
"Tenemos que hacer más pruebas antes de tomar decisiones de salud pública", dijo el Dr. Boris Lushniak, decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland.
La apertura es una apuesta en una situación en la que aún se desconoce mucho acerca de la presencia del virus en personas que no muestran síntomas, períodos de incubación dentro del cuerpo y transmisibilidad, dicen los expertos en salud.
Los economistas y epidemiólogos que han estudiado pandemias pasadas advierten https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-usa-reopen-analysi/the-us-weighs-the-grim-math-of-death-vs -the-economy-idUSKBN21H1B4 que reabrir demasiado rápido podría causar muertes innecesarias y causar un daño mayor a la economía a largo plazo.
También se desconoce la tolerancia del público a la exposición potencial, fundamental para determinar si la reapertura en este momento proporciona un verdadero alivio económico o simplemente una vía para que el virus aumente, si la confianza, en otras palabras, aumenta antes de la tasa de infección.
Las pautas emitidas por el IHME en la Universidad de Washington a partir del lunes recomiendan que Georgia mantenga las restricciones vigentes hasta el 15 de junio, Carolina del Sur hasta el 1 de junio, Tennessee y Colorado hasta el 25 de mayo, y Ohio hasta el 18 de mayo.