Por Steven Scheer
JERUSALÉN (Reuters) – Israel y Corea del Sur concluyeron el miércoles tres años de negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio, con la esperanza de construir un salto de más del 15% en el comercio bilateral el año pasado a $ 2.5 mil millones.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió el acuerdo, el primero de Israel con un país asiático, y elogió a Corea del Sur como un "líder mundial, una economía vibrante y avanzada".
"Nuestra asociación hará mucho bien para nuestras economías", dijo durante una reunión con el ministro de Comercio de Corea del Sur, Yoo Myung-hee.
"Estoy seguro de que multiplicará nuestro comercio … Creo que esto también ofrecerá a los consumidores israelíes precios reducidos, eliminación de aduanas, por ejemplo, de los automóviles coreanos".
Según el acuerdo, más del 95% de las exportaciones israelíes estarán exentas de aranceles, mientras que los importadores y los consumidores ahorrarán unos 100 millones de shekels ($ 28 millones) al año, dijo el Ministerio de Economía.
Casi la mitad de las exportaciones israelíes a Corea del Sur son maquinaria, equipos eléctricos y médicos. También incluyen fertilizantes, cosméticos y jugos.
Se eliminarán los derechos de aduana sobre las importaciones procedentes de Corea del Sur, la undécima economía más grande del mundo, incluidos automóviles y autopartes, juguetes, electrodomésticos y componentes electrónicos.
El Ministerio de Economía dijo que Corea del Sur tiene actualmente 15 acuerdos de libre comercio con varios países y bloques comerciales, incluidos Estados Unidos, la UE, India y China. El acuerdo de libre comercio entre Israel y Corea del Sur, dijo, ayudará a "igualar los términos comerciales de Israel" con esos países.
"Ambos países, Corea del Sur e Israel, tenemos muchas similitudes y también tenemos una estructura económica complementaria", dijo Yoo. "Basado en este acuerdo de libre comercio, estoy seguro de que promoverá aún más nuestro comercio e inversión, así como también promoverá nuestra cooperación tecnológica".