Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – Tres quintas partes de las empresas japonesas planean mantener plana la compensación general o incluso reducirla en el próximo año comercial, según una encuesta de Reuters, en un nuevo golpe a los intentos del gobierno de aumentar los ingresos y un mayor crecimiento económico.
La tercera economía más grande del mundo se contrajo al ritmo más rápido en seis años en el cuarto trimestre, y los riesgos de la propagación del coronavirus podrían llevar a la economía a una recesión en el trimestre actual.
Las empresas que sí aumentan los salarios sienten la presión de atraer a trabajadores jóvenes y talentosos en medio de una grave escasez de mano de obra debido al rápido envejecimiento de la población, pero incluso la mayoría de ellos planean aumentos del 3% o menos, mostró la encuesta corporativa de Reuters.
La encuesta encontró que el 58% de las empresas no planean un aumento en el salario base, un elemento crucial de la estructura salarial de Japón, que constituye la mayor parte del pago mensual y proporciona la base de la bonificación y el pago de jubilación. Muchas empresas tienden a ofrecer bonos en su lugar, que se pueden desenrollar de manera flexible para hacer frente a los cambios económicos.
"Estamos considerando aumentos salariales básicos principalmente para trabajadores jóvenes", escribió un gerente de una empresa mayorista en respuesta a la encuesta.
Los resultados de la encuesta subrayan el desafío que enfrenta el primer ministro Shinzo Abe para generar un ciclo de crecimiento autosostenido necesario para poner fin de manera decisiva a la deflación e impulsar la inflación hacia la esquiva meta del 2% del Banco de Japón.
Los resultados se suman a la evidencia de que años de amplios aumentos salariales bajo las políticas de estímulo de Abe, apodado Abenomics, están disminuyendo en las negociaciones salariales anuales que se están iniciando y se decidirán el 11 de marzo. Algunas compañías esperan que sus ganancias se reduzcan en el año comercial a partir de abril debido a El brote de coronavirus en China, el mayor socio comercial de Japón.
Sin embargo, en un atisbo de esperanza por el objetivo de Abe de aumentar los salarios de los trabajadores, el 58% de las empresas en la encuesta de Reuters creen que su serie de reformas laborales tienden a aumentar el monto total de la compensación.
"Independientemente de las ganancias, la contratación se verá afectada negativamente si no aumentamos los salarios", escribió un gerente de una empresa de procesamiento de alimentos en la encuesta. Un gerente de un fabricante de maquinaria eléctrica dijo que muchas empresas estaban adoptando las reformas laborales más en forma que en sustancia, "por lo que esto no conducirá a un avance en la productividad laboral".
REFORMAS LABORALES
En la encuesta, las empresas se dividieron equitativamente en los pros y los contras de las medidas destinadas a aflojar las prácticas laborales inflexibles de Japón y las horas notoriamente largas.
La mayoría de las empresas tienen una visión positiva de la contratación a mitad de carrera, que todavía se considera inusual en una nación que ha valorado durante mucho tiempo el empleo de por vida en una empresa. Muchas compañías también favorecen el impulso de Abe por un pago basado en el mérito, lo que indica un alejamiento del modelo basado en la antigüedad que ha respaldado el sistema de trabajo para toda la vida.
Tradicionalmente, los nuevos graduados de Japón tienden a tragarse salarios exiguos a cambio de la promesa de un trabajo hasta la jubilación, con un aumento salarial constante a través de aumentos salariales anuales.
Años de deflación y un crecimiento irregular marcado por recesiones pusieron fin a las expectativas de aumentos salariales, ya que los sindicatos se centraron en preservar los empleos.
Abe, cuyas políticas generaron una explosión de crecimiento después de asumir el cargo a fines de 2012, presionó a las empresas para que reanudaran los aumentos salariales. Más recientemente, las empresas han adoptado un enfoque más variado a medida que aumentan los aumentos salariales generales en la industria y pagan más por los trabajadores jóvenes y de alta tecnología, al tiempo que restringen los salarios de los trabajadores de mediana edad y ancianos.
Pero la encuesta de Reuters descubrió que más empresas se resistían a apoyar el impulso de Abe por la igualdad salarial por el mismo trabajo.
"Es una mala ley que afectará la competitividad de las empresas japonesas y la vitalidad de la sociedad, ¿no es así?" un gerente de un fabricante de caucho industrial escribió.
En algunos países, la igualdad de remuneración por igual trabajo tiene como objetivo rectificar la desigualdad de género y racial. Pero en Japón, la atención se centra en reducir la brecha entre los empleados permanentes y los trabajadores a tiempo parcial y contratistas con salarios bajos, que representan alrededor del 40% de la fuerza laboral, que a menudo trabajan codo con codo.
Según las analistas, las empresas japonesas tienden a resistir el mismo salario por el mismo trabajo porque significará aumentar el salario de los trabajadores con salarios más bajos.
La encuesta corporativa de Reuters, realizada entre el 30 de enero y el 12 de febrero para Reuters por Research, encuestó a 502 compañías no financieras grandes y medianas. Aproximadamente la mitad de ellos respondieron preguntas sobre salarios bajo condición de anonimato para expresar opiniones libremente.