Por Marc Frank y Nelson Acosta
LA HABANA (Reuters) – La economía cubana se mantuvo apenas en negro este año debido a las nuevas sanciones de Estados Unidos, dijo el viernes el ministro de economía del país, que pronostica un crecimiento del 1% en 2020.
El gobierno comunista ha pedido a los cubanos que "resistan" y "desarrollen" la economía en medio de la escasez de combustible, alimentos, medicamentos y otros este año como un deber patriótico ante la hostilidad renovada de su enemigo de la Guerra Fría.
"En medio de las limitaciones y gracias a los esfuerzos del pueblo, se estima que la economía cubana no disminuyó en 2019", dijo Alejandro Gil en una sesión de la Asamblea Nacional de Cuba transmitida por televisión estatal.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha intensificado el prolongado embargo comercial. Ha sancionado a más de 200 empresas cubanas, así como a buques y empresas venezolanas y de otros países involucrados en el comercio petrolero entre Venezuela y Cuba, del que depende la isla caribeña.
"Hemos estado enfrentando restricciones adicionales con la disponibilidad de combustible, que afectan, entre otros, al transporte público, obligándonos a paralizar temporalmente algunas inversiones y disminuir el ritmo en otras e impactando la agricultura, la producción y distribución de alimentos y otras líneas de alto nivel económico y social. importancia ", dijo Gil.
Los viajes a la isla se han restringido aún más y ahora se permite a los ciudadanos estadounidenses demandar a compañías extranjeras consideradas como tráfico de propiedades cubanas nacionalizadas después de la revolución de 1959 de Fidel Castro, lo que daña el apetito de los inversores.
Gil había pronosticado un crecimiento de 0.5% este año después de un aumento de 2.2% en 2018. Dijo que el gobierno aún estaba compilando datos sobre el desempeño económico de este año y que las cifras finales estarán disponibles el próximo año.
Gil, que ya está fuertemente endeudado con gobiernos, socios y proveedores extranjeros debido a la implosión de la economía aliada de Venezuela, dijo que las medidas de austeridad destinadas a pagar la deuda y resistir las sanciones de Estados Unidos seguirían vigentes en 2020 y podrían tener que incrementarse.
Las medidas incluyen recortes abruptos en la asignación de combustible a la agricultura y otros sectores, reducción de fertilizantes y piensos importados, recortes en el uso de electricidad e incluso cocinar con madera en algunas panaderías y escuelas.
Gil dijo que se le dará prioridad al aumento de las exportaciones, la reducción de las importaciones, la atracción de inversiones y ahorros en combustible y otros recursos.
Como es habitual, no dio cifras actualizadas sobre el comercio, la deuda y la cuenta corriente.