(Bloomberg) – Cuando Boris Johnson acuñó por primera vez su eslogan "Obtenga Brexit Done", el presidente de Francia probablemente no estaba en la parte superior de la lista de personas a las que pensaba que podía recurrir en busca de ayuda.
Después de todo, Emmanuel Macron se ha retratado durante tres años como el salvador de la Unión Europea, enfrentándose a los populistas y los nacionalistas inspirados por el Brexit y entusiasmados por todo lo que tira de los hilos de la cohesión de la UE.
Ahora los dos hombres están formando un vínculo informal para sacar a Gran Bretaña de la UE más temprano que tarde.
Francia está retrasando la aprobación de una solicitud del Reino Unido para extender su fecha límite para abandonar la UE. Puede sonar como una forma inusual de ayudar a un primer ministro británico, pero en la extraña lógica del Brexit, así es exactamente como funciona.
Johnson en realidad no quiere la extensión que ha pedido: solo envió la solicitud después de que sus oponentes lo hubieran presentado en el Parlamento del Reino Unido. El primer ministro británico preferiría tener una fecha límite dura y el riesgo de una salida caótica sin acuerdo para obligar a los legisladores a respaldar sus planes de retirada.
Macron entiende eso. Y está feliz de hacerlo porque, al menos en ese punto, sus intereses están alineados. El presidente francés también quiere terminar el Brexit.
Viejos rivales
No es la forma en que los observadores pensaban que iba a resultar Brexit.
Desde el comienzo de las negociaciones en julio de 2017, dos meses después de que la sorprendente victoria electoral de Macron volcara el viejo orden político en París, Francia ha tomado la línea más dura, con frecuencia para molestia de otros gobiernos europeos. Desde la cooperación en servicios financieros hasta la división de las aguas de pesca, el rival más antiguo del Reino Unido ha sido el negociador más terco.
Al igual que los líderes franceses anteriores, Macron sospecha de las intenciones del Reino Unido en Europa. El presidente de la posguerra, Charles de Gaulle, vetó dos veces la membresía de Gran Bretaña en la UE en la década de 1960, mientras que dos décadas después Francois Mitterrand se enfrentó con Margaret Thatcher por la cantidad de dinero que el Reino Unido contribuyó.
Entonces, Macron sabe que actuar duro en Brexit juega bien a nivel nacional. Y con Alemania atrapada en una rutina política, sacar al Reino Unido del club ayudará a sus esfuerzos para remodelar la UE a lo largo de las líneas francesas.
Pero la dinámica cambió cuando Johnson intervino para reemplazar a Theresa May.
Torpe y ansioso, May luchó por entablar una relación con los líderes europeos, ganándose solo respeto, simpatía y, a veces, desdén. La química personal de Johnson con Macron fue evidente desde el principio.
En la reunión del Grupo de los Siete en Biarritz, Francia, en agosto, el presidente se rió a carcajadas mientras Johnson lo regalaba con historias en su mejor francés. Estuvieron de acuerdo en varios asuntos globales y luego hablaron cálidamente el uno del otro.
"Es un líder que demuestra un pensamiento estratégico real y que ha demostrado compromiso y disposición para cumplir", dijo Macron después de una cumbre de la UE en Bruselas hace una semana. "Aquellos que no lo tomaron en serio estaban equivocados y continuarán estando equivocados".
Ninguno de ellos son líderes típicos. Aunque ambos están profundamente arraigados en los establecimientos de sus países, Eton y Oxford para Johnson, la Escuela Nacional de Administración de Francia para Macron, ambos se ven a sí mismos como extraños.
Johnson pasó la mayor parte de su carrera al margen del Partido Conservador, solo que realmente lo tomó en serio. Macron estableció su propio movimiento para saltar la cola a la presidencia francesa y aplastó el tradicional sistema bipartidista del país en el proceso.
Planes de coordinación?
Cuando Brexit entra en su final, ambos mantienen al mundo adivinando sobre sus intenciones reales. Y el resto de la UE está tan molesto con Francia como con el Reino Unido, dijo un funcionario de la UE.
En una reunión en Bruselas el viernes por la mañana, diplomáticos de 26 países de la UE acordaron que el Reino Unido debería recibir otros tres meses para completar su partida. Francia insistía en un mes como máximo.
Macron quiere presionar a la Cámara de los Comunes para que respalde el acuerdo de Johnson, dijeron las autoridades. El resto del bloque ve eso como una gran apuesta porque podría conducir a un Brexit sin acuerdo. Entonces la decisión fue diferida.
Johnson habló con Macron el sábado pasado cuando el Parlamento británico se negó a aprobar su acuerdo Brexit. Oficialmente, esa fue la última vez que los dos conversaron, aunque se especula en Londres que se han enviado mensajes de texto desde entonces para discutir la posición de Francia sobre el retraso.
Por ahora, un primer ministro británico ha encontrado un líder francés con el que puede ver a Europa. Veamos cómo se mantiene eso cuando comienzan a discutir un acuerdo comercial.
