Por Jonnelle Marte y Heather Timmons
NUEVA YORK / WASHINGTON (Reuters) – La propagación del brote de coronavirus representa una amenaza doble para los trabajadores estadounidenses que enfrentan no solo la posibilidad de perder salarios si se ven obligados a quedarse en sus hogares durante una cuarentena, sino también una frágil red de seguridad para recurrir. durante tal crisis.
A diferencia de otros países ricos, Estados Unidos proporciona asistencia social escasa y desigual para sus 130 millones de trabajadores a tiempo completo, y aún menos para los casi 30 millones de empleados a tiempo parcial del país.
Tampoco existen leyes federales que exijan a las empresas que otorguen licencia por enfermedad remunerada o tiempo libre remunerado para cuidar a familiares enfermos, dejando a los trabajadores a merced de sus empleadores y gobiernos locales.
Es probable que los trabajadores con salarios bajos y a tiempo parcial en particular carezcan de algunos de los beneficios en el lugar de trabajo que les permiten quedarse en casa si contraen la enfermedad similar a la gripe o si necesitan cuidar a un familiar que se enferma.
El número de casos confirmados en EE. UU. De COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, ha aumentado a más de 100, y nueve personas han muerto en el brote, que se originó en China a fines del año pasado.
Los economistas temen que una gran cantidad de trabajadores en cuarentena pueda frenar drásticamente el gasto de los consumidores, el pilar de la economía de los EE. UU., Y ampliar aún más la brecha entre los ricos y una clase trabajadora que ya lucha por pagar las cuentas.
"La falta de cobertura representa un doble riesgo para la economía y expondrá una creciente desigualdad en el contexto de este brote", dijo a Reuters Gregory Daco, economista jefe de Oxford Economics en Estados Unidos.
El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos dice que el 71% de los trabajadores estadounidenses no tienen la opción de trabajar desde casa. Muchas de esas personas pueden trabajar en los sectores de servicios, minoristas o de atención médica, o en empresas que no brindan licencia por enfermedad remunerada.
Alrededor del 45% de los trabajadores encuestados por Prudencial (LON 🙂 Group Insurance a fines de febrero dijo que les preocupaba que un brote limitara su capacidad de trabajar y el 54% dijo que no estaba preparado financieramente para manejar una enfermedad contagiosa que podría limitar su capacidad de trabajar durante semanas.
Los funcionarios de salud recomiendan que cualquier persona expuesta a COVID-19 se haga una prueba y, si está infectada, se someta a cuarentena para recuperarse y evitar su propagación. Pero muchos estadounidenses no tienen la opción de quedarse en casa sin sacrificar una parte de sus salarios o perder su trabajo por completo.
Los trabajadores del sector privado dependen principalmente de las políticas de sus empleadores, y aproximadamente una cuarta parte de ellos no obtienen este beneficio, según el Departamento de Trabajo.
Aquellos con empleos de cuello blanco, incluso en finanzas y administración, son los más propensos a tener licencia por enfermedad pagada.
(Gráfico: La licencia por enfermedad paga depende de su profesión: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/HEALTH-CORONAVIRUS-USA-ECONOMY/0H001R8EDC4Z/eikon.png)
La situación es particularmente grave para los hogares de bajos ingresos. Entre el 10% inferior de los asalariados, dos tercios no tienen licencia por enfermedad pagada, en comparación con solo el 7% de los que ganan más.
Muchos trabajadores con acceso limitado al tiempo de enfermedad remunerado a menudo están en trabajos que los hacen más vulnerables a contraer o propagar una enfermedad porque se les exige que interactúen con frecuencia con los clientes.
Además de la tensión, los trabajadores que necesitan cuidar a un cónyuge o pariente que se enferma gravemente por el coronavirus también pueden necesitar una gran reducción salarial.
La Ley de licencia médica y familiar (FMLA) requiere que algunas compañías brinden licencia por enfermedad no remunerada para que un empleado cuide a un miembro de la familia, pero solo un puñado de estados https://www.nationalpartnership.org/our-work/resources/economic- Justice / Pay-Leave / State-paid-family-leave-laws.pdf requiere que todos los empleadores ofrezcan licencia médica familiar pagada.
La pérdida de salarios por tener que quedarse en casa pondrá un agujero en la mayoría de los presupuestos de las familias de bajos ingresos. El pago de dos días puede equivaler al gas de un mes, lo que dificulta que los trabajadores lleguen a sus trabajos, el Instituto de Política Económica de Washington encontró https://www.epi.org/publication/work-sick-or- perder-pagar-el-alto-costo-de-estar-enfermo-cuando-no-se-paga-días-de-enfermedad.
Un hogar puede perder el pago mensual completo de su renta o hipoteca si uno de sus dos trabajadores a tiempo completo está fuera por siete días y medio, según el centro.
"Tenemos todo tipo de agujeros en nuestras redes de seguridad", dijo Elisabeth Jacobs, miembro del Instituto Urbano con sede en Washington. Para empeorar las cosas, "ninguna de estas políticas está diseñada para hacer frente a las pandemias", dijo.
SEGURO DE SALUD
Según los datos del censo de EE. UU., Más de 27 millones de personas en los Estados Unidos no tienen seguro médico. Los trabajadores de ese grupo pueden posponer la obtención de tratamiento médico porque les preocupa no poder pagar las facturas, dijo Elise Gould, economista senior del Instituto de Política Económica.
Una cuarta parte de los estadounidenses dice que ellos o un miembro de su familia pospusieron el tratamiento de una afección médica grave en el último año debido al costo, según una encuesta de Gallup realizada el año pasado.
Esa cifra sube al 36% para los hogares que ganan menos de $ 40,000 al año, mientras que solo el 13% de los hogares que ganan $ 100,000 o más dijeron que retrasaron el tratamiento debido al precio.
Las personas que de otra manera son saludables y capaces de trabajar aún pueden encontrarse en casa si sus lugares de trabajo están cerrados para limitar la propagación del virus, o si sus trabajos son eliminados por razones económicas.
Estos trabajadores deben ser elegibles para solicitar beneficios de desempleo, pero pueden enfrentar demoras con los pagos y encontrar programas que sean menos generosos que antes de la Gran Recesión 2007-2009.
Diez estados de EE. UU. Han reducido el tiempo máximo que los solicitantes de empleo pueden cobrar los beneficios de desempleo, desde la duración típica de 26 semanas hasta entre 12 y 21 semanas.
(Gráfico: la duración máxima de las prestaciones por desempleo varía: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/USA-ELECTION-ECONOMY/0H001R8EEC52/eikon.png)
La mayoría de los estados requieren que los consumidores esperen al menos una semana antes de poder recibir beneficios de desempleo, dijo Michele Evermore, analista senior de políticas de la oficina del Proyecto Nacional de Derecho Laboral en Washington.
Trabajadores contratados, incluidas las personas que se ganan la vida en la "economía del concierto" entregando comida o conduciendo para compañías de transporte como Uber (NYSE 🙂 o Lyft (NASDAQ 🙂 puede ser el peor.
Por lo general, no reciben licencia por enfermedad remunerada y es posible que no califiquen para los beneficios de desempleo porque no están trabajando a tiempo completo y con horario fijo.
Estos trabajadores podrían estar cubiertos por la asistencia de desempleo por desastre, lo que podría suceder en situaciones en las que el presidente de los Estados Unidos declara un desastre mayor.