Con la fabricación británica contrayéndose fuertemente en el segundo trimestre, las empresas industriales grandes y pequeñas están bajo presión. En ninguna parte es más así que en la industria automotriz, que se enfrenta a una reacción violenta contra el diesel y una demanda más débil en China que ha coincidido con la incertidumbre del Brexit que sofoca la inversión.
La “tormenta perfecta” para los fabricantes de automóviles se ha transmitido rápidamente por la cadena de suministro, según David Caro, el propietario de Qualplast, un fabricante de revestimientos de flocado para partes de automóviles con sede en Birmingham, como guanteras y bandejas para monedas en vehículos fabricados por Jaguar Land Rover, Nissan y Bentley. La compañía, que emplea a 17 personas, ha visto una caída en los pedidos de algunos de sus principales clientes a medida que se ajustan a menores ventas.
Una de las dos definiciones principales de recesión en el Reino Unido es al menos dos cuartos de crecimiento económico negativo. A juzgar por este criterio, el Reino Unido estuvo en recesión por última vez en 2008-09, cuando hubo seis trimestres consecutivos de crecimiento negativo.
Algunos economistas creen que esta definición de recesión es defectuosa, ya que una economía no estaría en recesión si se contrajera un 5% en el primer trimestre, se expandiera un 0.1% en cada uno de los dos trimestres siguientes y luego se volviera a contraer un 5% en el cuarto trimestre. Sin embargo, se consideraría en recesión si creciera un 5% en cada uno de los trimestres primero y cuarto, pero se contrajera un 0,1% en cada uno de los trimestres segundo y tercero.
Una alternativa, y una definición más estricta, es un año calendario completo de resultados negativos. Dado que la economía del Reino Unido ha crecido en promedio un 2.5% durante muchas décadas, es raro que el producto interno bruto (PIB) caiga anualmente. Solo han pasado cinco años desde el final de la segunda guerra mundial: 1974, 1975, 1980, 1981 y 1991.
Estados Unidos tiene su propio método para evaluar la recesión, y el comité de datación del ciclo económico de la Oficina Nacional de Investigación Económica emitió un juicio.
El NBER define la recesión como “una disminución significativa de la actividad económica en toda la economía, que dura más de unos pocos meses, normalmente visible en el PIB real, el ingreso real, el empleo, la producción industrial y las ventas mayoristas y minoristas”.
Un Brexit sin acuerdo sería un “gran desastre para el Reino Unido”, pero particularmente para importadores como él, dijo.
Al igual que muchos en su industria, la firma de Caro se encuentra en “posición de caída” antes de la fecha límite del 31 de octubre para abandonar la UE a la que el gobierno de Boris Johnson ha declarado que está comprometida.
“La industria está aguantando la respiración esperando ver qué pasará con Brexit”, dijo. “Me sorprendería si hay alguna nueva inversión sustancial antes de que sepan lo que va a pasar sin un acuerdo”.
Qualplast dispara fibras en un adhesivo para producir un acabado liso y uniforme en sus recubrimientos. Sin embargo, la empresa importa todos sus materiales de Europa continental.
“No podemos comprar las cosas que necesitamos del Reino Unido”, dijo Caro, y agregó que se vio obligado a pasar por una segunda ronda de almacenamiento para la fecha del 31 de octubre, después de acumular suministros para la fecha límite anterior sin acuerdo en Marzo. Una salida sin acuerdo conduciría a mayores costos de transporte debido a la necesidad de pasar por controles aduaneros, mientras que las tarifas también podrían reducir los márgenes, agrega.
Caro cree que una de las industrias manufactureras totémicas aún en el Reino Unido tiene dificultades para mirar más allá de la fecha límite de Halloween.