Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO (Reuters) – La inflación subyacente anual del consumidor de Japón se recuperó solo ligeramente en enero, manteniendo al Banco de Japón bajo presión para mantener su estímulo monetario masivo para apoyar una economía frágil cargada de un crecimiento y precios débiles.
La inflación obstinadamente moderada es una preocupación para la tercera economía más grande del mundo, ya que lidia con un brote de coronavirus y un crecimiento débil. El Banco de Japón no está de humor para completar su ya enorme estímulo monetario, por temor a tener pocas municiones para combatir la próxima crisis financiera.
Sin embargo, el gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, dijo que consideraría un alivio adicional si el brote de coronavirus amenaza significativamente la economía y la inflación de Japón, llamando al virus similar a la gripe la "mayor incertidumbre" para la economía.
El índice básico de precios al consumidor (IPC), que incluye productos derivados del petróleo pero excluye los precios volátiles de los alimentos frescos, aumentó un 0,8% en el año hasta enero, liderado por los costos de la gasolina, según mostraron datos del Ministerio del Interior y Comunicaciones. Eso siguió a una ganancia de 0.7% en diciembre y coincidió con la estimación mediana de los economistas.
La tendencia de los precios en Japón se vería presionada por el débil crecimiento de los salarios y la caída de las ganancias corporativas, la disminución del turismo en medio del nuevo brote de virus y el empeoramiento de la economía china que pesa sobre los mercados mundiales de petróleo y productos básicos, dijo Yasunari Ueno, economista jefe de mercado de Mizuho Securities .
"Como tal, el balance de riesgo que rodea el IPC central de Japón está claramente sesgado a la baja", dijo U eno.
El denominado índice de precios core-core, que excluye los precios de los alimentos y la energía y es observado de cerca por el banco central como un indicador más estrecho de inflación, aumentó un 0,8% en el año hasta enero, mostró.
Excluyendo el impacto de un aumento del impuesto a las ventas al 10% desde el 8% en octubre y algunos otros pasos de política, el índice IPC subyacente aumentó 0.4% en enero respecto al año anterior y el índice de inflación subyacente aumentó 0.6%, ambos sin cambios desde Diciembre, mostraron los datos.
Los datos del viernes se producen después de que un lote de indicadores sombríos esta semana destacó una economía frágil. Las exportaciones cayeron nuevamente en enero, un indicador clave del gasto de capital cayó más desde 2018, y el producto interno bruto (PIB) sufrió su mayor contracción desde el segundo trimestre de 2014.
La economía japonesa se contrajo un 6,3% anualizado en octubre-diciembre, la mayor caída en casi seis años, ya que la demanda interna se vio afectada por el aumento de impuestos, los tifones y un invierno cálido.
Algunos economistas esperan una contracción en el crecimiento este trimestre, lo que significará una recesión técnica, ya que el brote del virus afecta a la economía de China, el mayor socio comercial de Japón y el núcleo de las cadenas de suministro mundiales.
Al destacar el panorama incierto, la actividad fabril de Japón sufrió su mayor contracción en siete años en febrero, ofreciendo la evidencia más clara hasta el momento de los efectos dañinos de la epidemia de coronavirus en el crecimiento global y las empresas.