Por Daniel Leussink
TOKIO (Reuters) – La producción de fábrica de Japón en marzo cayó al ritmo más rápido en cinco meses, mientras que las ventas minoristas también cayeron a medida que las empresas lucharon con el fuerte impacto de la pandemia de coronavirus en la demanda externa e interna.
La economía mundial podría ver este año la mayor desaceleración desde la Gran Depresión de la década de 1930 debido a un colapso de la actividad impulsado por el virus, con la economía de Japón enfrentando un estancamiento debido a su dependencia de las exportaciones y el consumo interno blando.
Los datos oficiales del jueves mostraron que la producción de la fábrica cayó un 3,7% en marzo respecto al mes anterior, una disminución menor que la caída del 5,2% en un pronóstico de Reuters.
La lectura marcó la mayor caída en la producción desde octubre del año pasado, y siguió a una caída revisada a la baja del 0.3% en el mes anterior.
Los fabricantes de automóviles y fabricantes de maquinaria sufrieron caídas en la producción debido a la menor demanda de piezas y equipos de las fábricas en el extranjero, especialmente en China.
Los fabricantes encuestados por el gobierno esperan que la producción aumente 1.4% en abril y caiga 1.4% en mayo, mostraron los datos.
Datos separados mostraron que las ventas minoristas cayeron a su ritmo más rápido desde el aumento de los impuestos a las ventas en octubre pasado, ya que el brote obligó a los grandes almacenes a cerrar sus puertas y a los consumidores a reducir los gastos.
Las ventas minoristas cayeron un 4,6% en marzo respecto al año anterior, disminuidas por la caída de la demanda de mercancías y ropa en general, así como por la caída de las ventas en grandes almacenes.
Japón ya estaba luchando con una demanda débil antes del brote después de que el gobierno aumentó el impuesto a las ventas para arreglar su pesada carga de deuda pública, que es más del doble del tamaño del producto interno bruto.
La economía se contrajo un 7,1% anualizado en los tres meses hasta diciembre debido al golpe de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y el aumento del impuesto a las ventas.
El lote de datos blando llega después de que el gobierno aumentó su paquete de gastos a un récord de $ 1.1 billones para expandir los pagos en efectivo a cada ciudadano para compensar el impacto económico cada vez mayor.
Esta medida fue seguida esta semana por un estímulo expandido del Banco de Japón, que implementó nuevos pasos para aliviar las tensiones de financiamiento corporativo y se comprometió a comprar cantidades ilimitadas de bonos para mantener bajos los costos de los préstamos.
Los datos oficiales del martes mostraron el creciente éxito en el mercado laboral desde el brote. La tasa de desempleo de marzo subió a su nivel más alto en un año, mientras que la disponibilidad de empleos cayó a un mínimo de más de tres años.