Por Felix Tam y Alun John
HONG KONG (Reuters) – Un importante banco advirtió el miércoles que semanas de protestas en Hong Kong podrían afectar las economías de la ciudad gobernada por China y la propia China continental mientras los manifestantes se sentaban en el sitio del metro de una mafia de mediados de verano ataque.
El Bank of East Asia Ltd (BEA), con sede en Hong Kong, registró una caída del 75% en las ganancias netas del primer semestre después de que canceló préstamos en China debido a una recesión en los mercados de propiedades comerciales fuera de las principales ciudades de China.
También advirtió que los disturbios sociales en Hong Kong y una disputa comercial entre China y Estados Unidos podrían afectar las economías de China y la antigua colonia británica.
"La atmósfera tensa (en Hong Kong) probablemente pesará en la confianza de los consumidores y las empresas, y en el turismo interno, si no hay una resolución pronto", dijo en un comunicado.
Algunas compañías de Hong Kong han sido arrastradas a la controversia después de 11 semanas de enfrentamientos a veces violentos entre la policía y los manifestantes en favor de la democracia, enojados por la erosión percibida de las libertades.
Los pilotos y la tripulación de cabina en Cathay Pacific Airways describieron un "terror blanco" de denuncias políticas, despidos y búsquedas telefónicas por parte de funcionarios de aviación chinos.
BEA y sus rivales han cerrado sucursales en las cercanías de las protestas que ya están afectando la economía y el turismo de Hong Kong: el centro financiero asiático está al borde de su primera recesión en una década.
Cientos de manifestantes, muchos enmascarados, algunos con cascos, se reunieron pacíficamente en la estación de tren de tránsito masivo suburbano Yuen Long, una de una serie de manifestaciones en marcha durante 11 semanas que a veces se han vuelto violentas, incluida la tormenta de la legislatura y el caos en el aeropuerto.
La noche del 21 de julio, unos 100 hombres de camisa blanca irrumpieron en la estación horas después de que los manifestantes marcharon por el centro de Hong Kong y desfiguraron la Oficina de Enlace de China, el símbolo principal de la autoridad de Beijing sobre la ciudad.
Los hombres atacaron a manifestantes vestidos de negro que regresaban de la isla de Hong Kong, transeúntes, periodistas y legisladores con pipas y palos, hiriendo a 45 personas.
La ira estalló en junio por un proyecto de ley ahora suspendido que permitiría que los sospechosos criminales en Hong Kong sean extraditados a China continental para ser juzgados. El líder de Hong Kong, Carrie Lam, dijo nuevamente el martes que la legislación estaba muerta.
TRABAJADOR CONSULADO DETENIDO
Pero los disturbios han sido alimentados por preocupaciones más amplias sobre la erosión de las libertades garantizadas por la fórmula "un país, dos sistemas" adoptada después del regreso de Hong Kong a China en 1997, incluido un poder judicial independiente y el derecho a protestar.
En la causa más reciente de preocupación, un ciudadano chino que trabaja en el consulado británico de Hong Kong ha sido detenido en la ciudad fronteriza de Shenzhen, China, por violar la ley, probablemente empeorando los lazos ya tensos entre Beijing y Londres.
Las protestas han provocado fuertes reacciones de Beijing, que ha acusado a países extranjeros, incluido Estados Unidos, de fomentar disturbios. China también ha enviado una advertencia clara de que es posible una intervención contundente, con fuerzas paramilitares realizando simulacros en la vecina Shenzhen.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, reiteró los llamamientos de los Estados Unidos para que China cumpla con su compromiso de "un país, dos sistemas".
En declaraciones a CBS esta mañana, Pompeo destacó los comentarios del fin de semana del presidente Donald Trump advirtiendo contra una represión como la represión de Beijing de las protestas prodemocráticas en la Plaza Tiananmen (NYSE 🙂 en 1989.
Trump dijo que esto haría que llegar a un acuerdo que buscaba poner fin a una guerra comercial con China sea "muy difícil".
En un editorial publicado el martes, el influyente tabloide estatal de China, el Global Times, calificó de "escandalosos" los comentarios del lunes del vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, que relacionan las conversaciones comerciales con las protestas de Hong Kong.
El ex subsecretario de Defensa de los Estados Unidos para Asuntos de Seguridad de Asia y el Pacífico, Wallace Gregson, dijo que Hong Kong parecía un "fusible quemado".
"La pregunta parece ser si será Tiananmen II, o algo así como Hungría en 1956 y Praga en 1968, o, de manera optimista, Berlín en noviembre de 1989, cuando cayó el Muro", dijo en un evento en Taiwán auto gobernado, que Beijing considera suyo.
Además de la sensación de agitación, el Sindicato de Farmacéuticos de Hong Kong dijo que estaba preocupado por el efecto del gas lacrimógeno utilizado por la policía en algunas de las protestas.
"Estamos muy preocupados de que los químicos tóxicos del gas lacrimógeno se hayan extendido ampliamente en las comunidades", dijo en un comunicado.
"Sugerimos las medidas de protección y las acciones de descontaminación que se tomarán después de la liberación de gases lacrimógenos en su comunidad y el sistema de transporte público".
La policía respondió leyendo en Wikipedia que el gas lacrimógeno no daña a los humanos.