Por Howard Schneider
MADISON, Wisconsin (Reuters) – Puede que las guerras comerciales mundiales no hayan terminado, pero los funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos dijeron el jueves que la economía podría haber resistido lo peor a medida que los riesgos comienzan a disminuir y las empresas se adaptan a un nuevo entorno comercial.
En discursos y entrevistas por separado, los formuladores de políticas de la Fed, incluido el vicepresidente Richard Clarida, fueron uniformes al decir que desarrollos como la ratificación esperada del nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá y la firma prevista de la próxima semana de un acuerdo comercial inicial entre Estados Unidos y China los han hecho más confianza en la economía en el año que viene.
"Hay algunos indicios de que los vientos en contra del crecimiento global pueden estar comenzando a disminuir", dijo Clarida en declaraciones en un foro en Nueva York. Los tres recortes de tasas "oportunos" de la Reserva Federal el año pasado han estado "brindando apoyo a la economía y ayudando a mantener el rumbo de las perspectivas de Estados Unidos", dijo.
Sus comentarios, repetidos por cuatro presidentes de bancos regionales de la Reserva Federal, se producen días antes de que se espere que los funcionarios chinos en Washington firmen un acuerdo comercial de "Fase 1".
No significará una resolución completa de la incertidumbre que muchos economistas sienten que ha frenado el crecimiento y ha reducido la inversión empresarial, dijo el presidente de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, en un almuerzo de perspectivas económicas con la Asociación de Banqueros de Wisconsin.
Pero Bullard dijo que siente que las empresas están aprendiendo a adaptarse cambiando las cadenas y estrategias de suministro. El pronóstico ahora, dijo, es de un "aterrizaje suave" de los riesgos de recesión que se dispararon el año pasado en torno a la guerra comercial, con una desaceleración del crecimiento, aunque no dramáticamente.
Los datos recientes han sido mixtos. Los nuevos números de empleos que vencen el viernes actualizarán un sólido informe de contratación a partir de diciembre. Sin embargo, la semana pasada, un índice de fabricación registró su peor desempeño en una década, y los datos recientes de solicitudes de empleo apuntaban a un posible aumento del desempleo. La inflación sigue siendo débil y un riesgo para las perspectivas de la Fed.
Aún así, la turbulencia de 2019 puede evitarse, dijo Bullard.
"Las empresas no están ahí sentadas y sentadas en sus manos", a medida que los aranceles entran en vigencia y las reglas comerciales se reescriben, dijo Bullard. "Tienen que pensar en formas de hacer frente y va a mitigar el shock comercial en la economía de Estados Unidos".
La Fed recortó las tasas tres veces el año pasado en gran medida para proteger contra una desaceleración más aguda a medida que los funcionarios estadounidenses y chinos aumentaron los aranceles sobre los bienes de los demás y el presidente Donald Trump amenazó con recaudar impuestos sobre otros países.
Los banqueros centrales de Estados Unidos ahora dicen que es poco probable que se muevan nuevamente en ausencia de un cambio importante en las perspectivas económicas, para bien o para mal. El presidente de la Fed de Chicago, Charles Evans, dijo el jueves que eso podría significar que no habrá ningún cambio en 2020 en la tasa de política de la Fed, actualmente en un rango entre 1.5% y 1.75%.
"En todo caso, mi perspectiva de crecimiento se ha fortalecido un poco en los últimos
varias semanas ", dijo el presidente del Banco de la Reserva Federal de Dallas, Robert Kaplan, a Reuters en una entrevista.
