Según un nuevo informe de Reuters, Las exportaciones chinas de imanes de tierras raras a los EE. UU. En agosto aumentaron al nivel más alto en años, lo que indica que las empresas estadounidenses se apresuraron a construir reservas, ya que China, el mayor productor de metales y aleaciones de tierras raras del mundo, podría reducir los flujos de minerales si la guerra comercial continúa escalando hasta 2020.
Nuevos datos de la Administración General de Aduanas de la República Popular de China muestran que los envíos de imanes de tierras raras a los EE. UU. Aumentaron 1.2% MoM a 452 toneladas. Las exportaciones a los EE. UU. Fueron un 6,2% más que el año pasado, y el total mensual más alto desde enero de 2017.
Las exportaciones de tierras raras a los EE. UU. Han aumentado desde que el presidente Xi Jinping visitó una fábrica de imanes en mayo, y los envíos de enero a agosto a los EE. UU. Aumentaron casi un 24% interanual hasta 2.984 toneladas.
China representa el 90% de la producción mundial de imanes de tierras raras. Los minerales se usan en todo, desde aspiradoras hasta automóviles y aviones de combate, lo que sugiere que muchas empresas estadounidenses podrían verse afectadas si China decide bloquear los envíos de imanes de tierras raras.
Bloomberg obtuvo un informe reciente de Citigroup que decía que una prohibición china a las exportaciones de imanes a los Estados Unidos sería "manejable si el procesamiento fuera de China se desarrolla rápidamente".
Citigroup agregó: "El impacto se vuelve mucho más grave si la prohibición se extendiera a los productos fabricados en tierras raras, especialmente a los imanes y motores, oa través de proveedores externos".
China ha señalado subliminalmente su dominio de las tierras raras mundiales, podría introducir una prohibición a las exportaciones a los EE. UU. Si se desarrolla un escenario sin acuerdo el próximo mes.
Según lo que sé, China está considerando seriamente restringir las exportaciones de tierras raras a los Estados Unidos. China también puede tomar otras contramedidas en el futuro.
– Hu Xijin 胡锡 进 (@HuXijin_GT) 28 de mayo de 2019
Recientemente, el secretario de Comercio, Wilbur Ross, dijo que Estados Unidos había declarado una "acción sin precedentes" para garantizar el suministro de tierras raras.
"El valor agregado industrial en riesgo si esta cadena de suministro se ve interrumpida es difícil de cuantificar, pero es probable que se multiplique al alza", dijo Citigroup. "Mientras que Japón y otros ex-China presumiblemente tienen una capacidad de imán adicional para desviar más suministro a los Estados Unidos, las conversaciones con expertos sugieren que la infraestructura y el conocimiento técnico para responder rápidamente es muy limitado en escala".
El mes pasado, notamos cómo Ellen Lord, Subsecretaria de Defensa para Adquisición y Mantenimiento, se reunió recientemente con sus homólogos australianos para desarrollar rápidamente plantas minerales de tierras raras en Australia.
La reunión de Lord se produce después de una serie de amenazas hechas por los chinos para bloquear las exportaciones de minerales de tierras raras a los EE. UU., Alrededor de 17 minerales en total, utilizados principalmente en aviones de combate de quinta generación, blindaje de tanques M1 Abrams, radares, láseres y motores.
Ella dijo que el Pentágono está revisando varias opciones para asociarse en proyectos de tierras raras, y agregó que "una de las vías de mayor potencial es trabajar con Australia".
Una portavoz de Defensa australiana dijo a Reuters que las conversaciones con los EE. UU. Sobre minerales de tierras raras que comenzaron en 2018 continuaron:
"La continuidad y la garantía del suministro de tierras raras y minerales críticos es vital para una variedad de sectores, incluida la defensa. La cooperación con socios internacionales es parte integral de este esfuerzo", dijo la portavoz.
Para burlarse y disminuir la dependencia de China, el Pentágono también sostuvo conversaciones con Canadá y países de África para desarrollar reservas de tierras raras.
Pero en este momento, el aumento de las exportaciones de imanes chinos de tierras raras a los Estados Unidos expone cuán vulnerable es Estados Unidos si China corta el suministro.
Entonces, señor presidente, ¿realmente tiene todas las cartas en la guerra comercial?