Por Gabriela Baczynska y Elizabeth Piper
BRUSELAS (Reuters) – Los líderes de la Unión Europea respaldaron por unanimidad un acuerdo de Brexit con Gran Bretaña el jueves, dejando al primer ministro Boris Johnson enfrentando una batalla para asegurar el respaldo del parlamento del Reino Unido al acuerdo si quiere sacar a Gran Bretaña de Europa el 31 de octubre.
Hablando después de que los otros 27 líderes de la UE habían respaldado el acuerdo sin Johnson en la sala, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, se declaró complacido de que se hubiera alcanzado un acuerdo, pero no estaba contento de que Gran Bretaña se fuera.
"En general, estoy feliz, aliviado de que hayamos llegado a un acuerdo", dijo. "Pero estoy triste porque Brexit está sucediendo".
Esos sentimientos fueron repetidos por el principal negociador de la UE, Michel Barnier, y por Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, quien se ha opuesto abiertamente al Brexit.
"En una nota más personal, lo que siento hoy es tristeza", dijo Tusk a los periodistas. "Porque en mi corazón, siempre seré un remanente. Y espero que si nuestros amigos británicos deciden regresar algún día, nuestra puerta siempre estará abierta".
Los negociadores británicos y de la UE llegaron al acuerdo después de días sucesivos de conversaciones nocturnas y casi tres años de acaloradas discusiones que han tensado los lazos entre la UE y el Reino Unido.
Johnson dijo que confiaba en que el parlamento, que se sentará para una sesión extraordinaria el sábado para votar sobre el acuerdo Brexit, aprobará el acuerdo.
"Cuando mis colegas en el parlamento estudien este acuerdo, querrán votarlo el sábado y luego en los días siguientes", dijo a los periodistas.
Pero la aritmética en la votación no es simple.
El partido de Irlanda del Norte que Johnson necesita para ratificar cualquier acuerdo, el Partido Demócrata Unionista (DUP), se ha negado a apoyarlo, diciendo que no está en los intereses de Irlanda del Norte.
El jefe del principal partido laborista opositor, Jeremy Corbyn, dijo que estaba "descontento" con el acuerdo y que votaría en contra. Los laboristas han dicho que quieren que cualquier acuerdo esté sujeto a una votación pública, pero aún no ha indicado si respaldará cualquier movimiento para un segundo referéndum el sábado.
Johnson no tiene mayoría en el parlamento de 650 escaños, y en la práctica necesita al menos 318 votos para ratificar un acuerdo. El DUP tiene 10 votos. El Parlamento derrotó un acuerdo previo alcanzado por la predecesora de Johnson, Theresa May, tres veces.
Banco alemán (DE 🙂 dijo en una nota que creía que había un 55% de posibilidades de que el parlamento rechazara el acuerdo de Johnson, y otros analistas hicieron proyecciones similares que la votación no aprobaría.
Johnson parece tener la intención de presentarle al parlamento una opción severa, el acuerdo que ha alcanzado o no, con la esperanza de obtener suficientes votos, incluso quizás de los bancos de la oposición, para obtener una aprobación de filo de cuchillo.
"La posición del primer ministro es que es un nuevo acuerdo o no, pero sin demora", dijo un alto funcionario del gobierno británico.
Si se aprueba el acuerdo, los economistas dijeron que Gran Bretaña probablemente se encaminaría hacia un Brexit "bastante duro", ciertamente más difícil de lo que hubiera sido el caso en virtud del acuerdo de mayo.
La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que algo positivo con el acuerdo de Johnson era que estaba claro que Gran Bretaña se convertiría en lo que la UE llama un "tercer país", por lo que es esencial que la UE trabaje rápidamente para alcanzar un acuerdo de libre comercio con él.
"Hay una diferencia esencial en comparación con cuando Theresa May era primer ministro", dijo Merkel. "Entonces no estaba claro cómo se verían las relaciones futuras, si era miembro de la unión aduanera o no. Ahora está bastante claro".
'BACKSTOP' IDO
Los negociadores trabajaron frenéticamente esta semana para llegar a un acuerdo sobre la cuestión de la frontera entre Irlanda, miembro de la UE, y la provincia británica de Irlanda del Norte, la parte más difícil del Brexit.
El enigma era cómo evitar que la frontera se convirtiera en una puerta trasera en el mercado único de la UE sin erigir puntos de control que pudieran socavar el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, que puso fin a décadas de conflicto en la provincia.
El acuerdo alcanzado mantendrá a Irlanda del Norte en el área aduanera del Reino Unido, pero se aplicarán aranceles a los bienes que crucen desde Gran Bretaña hacia Irlanda del Norte si se dirigen a Irlanda y al mercado único del bloque.
El acuerdo elimina el "respaldo", un mecanismo previsto anteriormente que fue diseñado para evitar la introducción de una frontera dura en la isla de Irlanda, y habría obligado a Gran Bretaña a algunas reglas de la UE.
Sin embargo, el DUP, que apoya al gobierno de Johnson, dijo que el nuevo texto no era aceptable, un paso que podría impulsar a los Brexiteers de línea dura en su partido conservador a rechazarlo.
"En nuestra opinión, estas propuestas no son beneficiosas para el bienestar económico de Irlanda del Norte", dijo el partido.
La incertidumbre sobre la aprobación del parlamento significa que, dos semanas antes de que Gran Bretaña abandone el bloque comercial más grande del mundo, los posibles resultados aún van desde una salida ordenada hasta una salida caótica o incluso otro referéndum que podría revertir todo el esfuerzo.