Por Davide Barbuscia, Marwa Rashad y Andrea Shalal
DUBAI / RIYADH / WASHINGTON (Reuters) – Funcionarios de finanzas del Grupo de las 20 principales economías acordaron el miércoles suspender los pagos del servicio de la deuda para los países más pobres del mundo hasta el final del año, una medida rápidamente igualada por un grupo de cientos de acreedores privados. .
Las acciones para congelar los reembolsos de capital y los pagos de intereses liberarán más de $ 20 mil millones para que los países gasten en mejorar sus sistemas de salud y combatir la pandemia de coronavirus, dijo el ministro de Finanzas saudí, Mohammed al-Jadaan, a los periodistas después de una reunión virtual de funcionarios financieros del G20. .
Arabia Saudita acoge las reuniones del G20 este año. La reunión de videoconferencia del miércoles de los ministros de finanzas y los gobernadores de los bancos centrales funcionó bien durante las dos horas programadas, retrasando las conferencias de prensa planificadas por al-Jadaan y la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva.
La reunión se produjo en medio de críticas generalizadas, incluso de muchos países miembros del G20, a la decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el martes de suspender temporalmente los fondos para la Organización Mundial de la Salud por su manejo de la pandemia de enfermedades COVID-19, que ahora ha matado a 131,000 personas.
La oferta de suspensión de la deuda está abierta a los países más pobres y menos desarrollados del mundo, según lo definido por el Banco Mundial y las Naciones Unidas, siempre que estén al día en sus pagos del servicio de la deuda al Banco Mundial y al FMI.
La iniciativa, respaldada por el Club de acreedores de París, es parte de los esfuerzos coordinados a nivel mundial para impulsar la economía global que enfrenta la recesión más profunda desde la Gran Depresión de la década de 1930 debido a la pandemia.
El ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, calificó la medida como "un acto de solidaridad internacional con una dimensión histórica" y agregó que permitiría que los países inviertan en atención médica "de inmediato y sin un examen caso por caso".
Oxfam Internacional dijo que se necesita más trabajo para proteger a Líbano, Ecuador y otros países no cubiertos por el acuerdo, y para recaudar el estimado de $ 1 billón necesario para ayudar a los países a capear el "tsunami económico" desatado por la pandemia.
El grupo de caridad y otros han pedido la cancelación, no solo la suspensión, de las deudas de los países pobres en 2020.
Una fuente familiarizada con el acuerdo dijo que cubriría de $ 12 mil millones a $ 14 mil millones en pagos de servicio de deuda bilateral adeudados por los 76 países de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), más Angola, hasta el final del año.
Los países más pobres serán los más afectados por la pandemia porque tienen sistemas de salud débiles y han visto una salida masiva de capital desde que comenzó la crisis. Muchos también han sido sacudidos por una fuerte caída en los precios de los productos básicos.
Georgieva agradeció la decisión "excepcionalmente rápida" del G20 de avanzar en el alivio de la deuda. En un nuevo documento del FMI, dijo que el alivio de la deuda era del interés de todos, "ya que la comunidad global es tan fuerte como su miembro más débil en una pandemia global".
Los acreedores privados también se comprometieron
Los acreedores privados se unirán al esfuerzo de alivio de la deuda de forma voluntaria, dijo el Instituto Internacional de Finanzas, que representa a 450 bancos, fondos de cobertura y otras empresas financieras mundiales.
Eso es crítico, ya que los países habían sido reacios a ofrecer alivio de la deuda si los países pudieran usar los fondos liberados para pagar las deudas del sector privado.
Un funcionario del Ministerio de Finanzas francés dijo el martes que los acreedores privados acordaron renovar o refinanciar $ 8 mil millones de la deuda de los países más pobres, además de los aproximadamente $ 12 mil millones en pagos de deuda que serán suspendidos por los acreedores bilaterales.
Se deben otros $ 12 mil millones a los prestamistas multilaterales, principalmente al Banco Mundial, dijo el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, a los periodistas, aunque no proporcionó detalles.
El presidente del Grupo del Banco Mundial, David Malpass, dijo que el Banco, el FMI y otros prestamistas multilaterales estaban explorando opciones para suspender sus pagos del servicio de la deuda mientras mantenían altas calificaciones crediticias en sus bonos.
"Esta es una iniciativa poderosa y de acción rápida que hará mucho para salvaguardar las vidas y los medios de vida de millones de las personas más vulnerables", dijeron él y Georgieva en un comunicado conjunto.
La suspensión de la deuda durará hasta fin de año, pero los acreedores considerarán una posible extensión durante 2020, teniendo en cuenta un informe sobre las necesidades de liquidez de los países por parte del Banco Mundial y el FMI, dijo el G20.
Eric LeCompte, director ejecutivo de la red sin fines de lucro Jubilee USA Network, calculó que el acuerdo podría finalmente resultar en un alivio de $ 25 mil millones para los países más pobres.
Georgieva, en un comunicado a los líderes del G20, también dijo que el FMI estaba buscando "urgentemente" unos $ 18 mil millones en nuevos recursos para el Fondo de Reducción de la Pobreza y Crecimiento del Fondo para los países pobres y estaba explorando el uso de derechos especiales de giro para reforzar su billón de dólares. en capacidad de préstamo.