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Los obstáculos logísticos derivados de la pandemia de coronavirus están comenzando a acumularse, lo que dificulta el flujo de alimentos que de otro modo es abundante en los almacenes de todo el mundo y aumenta los precios de los cultivos.
Los futuros de trigo coronaron la mayor racha de ganancias desde junio el lunes, mientras que los precios de la soya y el café también subieron. En Asia, los precios de exportación del arroz tailandés se cotizan al más alto desde 2013.
En Argentina, un sindicato que representa a unas 7,000 trituradoras de soja está amenazando con hacer huelga por temor a contagios, mientras que los trabajadores portuarios en el gigante agrícola Brasil debieron votar el paro el lunes antes de suspender la asamblea en el último minuto.
Un grupo de camioneros canadienses está señalando un "desequilibrio" en la cadena de suministro, y existe preocupación por la escasez de recolectores de café en América Central y América Latina.
Eso muestra cómo la cadena de suministro complicada y frágil que hace posible alimentar al mundo está bajo tensión a medida que el virus se propaga y los gobiernos toman medidas de bloqueo drásticas y sin precedentes para contener la pandemia. También señala las posibles dificultades para llevar los alimentos a donde deben estar, incluso cuando el suministro es abundante.
Se necesitan los recursos y la mano de obra de los trabajadores del almacén, camioneros, rieles, barcos, puertos, terminales de granos y plantas de producción para garantizar que los alimentos puedan llegar de la granja a la mesa, todo lo cual ahora se ve interrumpido. Los estantes de las tiendas de comestibles se están quedando vacíos a medida que los consumidores realizan compras frenéticas, y los precios de los cultivos comienzan a subir, un posible presagio de la inflación de los alimentos.
"Hay una demanda sin precedentes en la cadena alimentaria. Nuestros hábitos alimenticios son totalmente diferentes ", dijo Mike Johanns, ex gobernador y senador de Nebraska que también se desempeñó como secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. "Esta presión va a continuar".
Dado que se alienta a los consumidores de todo el mundo a quedarse en casa tanto como sea posible, la demanda se está disparando para alimentos básicos como el trigo y el arroz. Los productos a base de harina se encuentran entre los suministros que se están recogiendo a medida que las personas recurren a alimentos reconfortantes y se quedan en casa lejos del trabajo y la escuela.
Al mismo tiempo, las naciones están tomando medidas para asegurar el suministro interno de alimentos. Rusia está comenzando a restringir las exportaciones de algunos alimentos. China, el mayor productor y consumidor de arroz del mundo, ha renovado su política de precios para el alimento básico y se ha comprometido a comprar una cantidad récord de la cosecha de este año.
Algunos procesadores de carne de América del Norte están ofreciendo bonos a los trabajadores de las plantas a medida que sus trabajos agotadores se vuelven aún más críticos en medio de la amenaza del coronavirus.
Hay un montón de comida en el mundo, pero no donde se necesita
Los importadores de alimentos también están interviniendo para garantizar el suministro. La semana pasada, Estados Unidos informó que China reservó 340,000 toneladas métricas de toneladas estadounidenses de trigo duro rojo de invierno e hizo su mayor compra de maíz de un día de maíz estadounidense en siete años. Importadores clave de trigo, incluidos Argelia y Turquía, también han publicado nuevas licitaciones, y Marruecos dijo que una suspensión de los aranceles de importación de trigo duraría hasta mediados de junio.
Para el trigo, “la demanda en el mercado internacional es fuerte como lo demuestra la decisión de Argelia de lanzar una nueva licitación. Esto se suma a una demanda ya alta de China ”, dijo el asesor agrícola francés Agritel en una nota. “Faltan conductores de camiones o trenes y algunas regiones sufren problemas de suministro. Estos problemas también existen lejos de Francia, ya que se han notado dificultades en América del Sur ”.
(Agrega los precios de exportación del arroz tailandés en el segundo párrafo).
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