Por Anthony Esposito y Andrea Shalal
CIUDAD DE MÉXICO / WASHINGTON (Reuters) – Un legislador demócrata estadounidense dijo el martes que una reunión con funcionarios mexicanos para acelerar la ratificación de un acuerdo comercial norteamericano fue "excelente", luego de que el presidente de México prometiera libertades sindicales, salarios más altos y otros derechos laborales.
El congresista estadounidense Bill Pascrell, miembro de la delegación del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes que se reunió con el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, sugirió que todas las partes se estaban acercando a un acuerdo.
"Todos debemos actuar juntos, y nos estamos moviendo, estamos progresando", dijo a Reuters después de la reunión.
El USMCA, que reemplazaría el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte por un billón de dólares, corre el riesgo de atascarse en la carrera electoral presidencial de Estados Unidos de 2020 si los legisladores estadounidenses no lo ratifican pronto.
Los demócratas que controlan la Cámara de Representantes de EE. UU. Tienen la clave para ratificar el acuerdo, negociado el año pasado después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, dijera que el actual Tratado de Libre Comercio de América del Norte era desfavorable para los trabajadores y las empresas de EE. UU.
López Obrador pidió la ratificación lo antes posible en su conferencia de prensa matutina antes de la reunión y se comprometió a aplicar una reforma laboral promulgada por su gobierno de izquierda.
"La reforma es para que … los trabajadores puedan elegir libremente a sus representantes, y así hay democracia sindical y mejores salarios", dijo.
Después de la reunión, Jesús Seade, viceministro de Relaciones Exteriores de México para América del Norte, dijo que esperaba que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, avanzara con el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) a principios de noviembre.
Seade ha estado liderando negociaciones con funcionarios estadounidenses que buscan aplacar las preocupaciones demócratas sobre la aplicación de disposiciones laborales y ambientales más estrictas en el nuevo acuerdo.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Chuck Grassley, y el representante Kevin Brady, alto republicano en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, instaron a los demócratas a avanzar rápidamente en el acuerdo comercial.
"Con la política del año electoral sobre nosotros, el tiempo no está de nuestro lado. Pero la ventana de oportunidad aún no se ha cerrado. Los demócratas deben actuar ahora", dijeron en un comunicado conjunto.
El Congreso de México ya aprobó el acuerdo. También necesita la ratificación de los legisladores canadienses.
El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, calificó la reunión con la delegación de los demócratas de la Cámara, encabezada por el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Richard E. Neal, como "efectiva".
Dijo a los periodistas que las próximas tres semanas serían una "fase decisiva" para el pacto, y que los funcionarios enviarían a los legisladores estadounidenses un documento la próxima semana que detalla los temas discutidos el martes, incluida la reforma laboral de México.
No se discutió con la delegación una investigación de juicio político sobre Trump, que podría retrasar la aprobación del USMCA, dijo Seade.
Los grupos comerciales de Estados Unidos presionaron el martes a los legisladores para que aprueben el acuerdo y no permitan que la investigación lo posponga.
Ann Wilson, cabildera principal de la Asociación de Fabricantes de Motores y Equipos, dijo que la industria había retrasado las inversiones clave debido a la continua incertidumbre sobre el acuerdo un año después de que fuera firmado por los líderes de los tres países.
"No tenemos tiempo que perder. Necesitamos hacerlo", dijo.
Los demócratas dicen que están buscando mejores mecanismos en el acuerdo comercial para garantizar el cumplimiento de las disposiciones laborales y ambientales. Una medida en consideración es proporcionar ayuda a México para reforzar su aplicación de las normas laborales.