Después de una ausencia de casi 17 años, Las tropas estadounidenses han devuelto la base aérea Prince Sultan de Arabia Saudita. La última vez que la base, que se encuentra a unas 60 millas fuera de Riad, vio una presencia estadounidense fue en 2003, después de lo cual las tropas se mudaron a Qatar.
La oleada de tropas estadounidenses en la región del golfo para reducir Irán continúa incluso mientras el mundo se centra en la pandemia de coronavirus, que parece estar extendiéndose en el Medio Oriente.
Mientras que el Pentágono se enfoca en "disuadir a Irán", la República Islámica es ocupado lidiando con una amenaza muy diferente y más devastadora de inmediato
El abandono previo de la base por parte de los Estados Unidos se debió en gran parte a que los soldados estadounidenses estacionados en el estricto reino islámico se convirtieron en un "Gran dispositivo de reclutamiento para Al Qaeda" conforme al entonces subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz. En la década anterior, había sido una base clave para las fuerzas estadounidenses a partir de la invasión de Kuwait por Saddam Hussein en 1990.
"Nos enfrentamos a un enemigo pensante que está jugando un verdadero conflicto regional para las fortalezas, y son muy buenos", dijo el general John Walker, comandante del 378º Ala Expedicionaria Aérea en la base. El periodico de Wall Street de El regreso de unos 2.500 soldados estadouni denses a la base
Según los informes, manipularán baterías de misiles Patriot estacionadas allí, y los aviones de combate F-15 operarán desde la base aérea.
A pesar de que las defensas antiaéreas suministradas por el reino de los Estados Unidos parecen haber fallado durante el ataque con aviones no tripulados y misiles del 14 de septiembre presuntamente fuera de Yemen, los funcionarios de defensa de los Estados Unidos ahora dicen que confían en la capacidad de los sistemas de misiles Patriot para interceptar cualquier amenaza entrante.
De acuerdo a el WSJ:
Los funcionarios de defensa de los Estados Unidos ahora dicen que han reforzado las defensas aéreas sauditas en la medida en que podrían evitar un ataque aéreo como el de septiembre, gracias en parte al despliegue de cuatro baterías de misiles American Patriot en Arabia Saudita, incluidas dos estacionadas en Prince Sultan. Sin embargo, los funcionarios de defensa reconocen que los misiles Patriot, que cuestan millones de dólares, son una herramienta costosa para detener misiles de crucero o drones más baratos.
Pero queda la cuestión de si pueden defenderse contra pequeños "enjambres de drones" – dado que, como señala el informe, los Patriots fueron diseñados para proteger contra misiles más sofisticados. Los hutíes de Yemen, por ejemplo, probablemente desplegarían cohetes y drones suministrados por Irán, más avanzados o fabricados localmente, así como posiblemente más avanzados.
Mientras tanto, la infraestructura en la recién restablecida Base Aérea del Príncipe Sultán parece rudimentaria en este punto: "En este momento, el campamento estadounidense en el Príncipe Sultán sigue siendo un puesto avanzado básico. Los sauditas han construido un camino para dar servicio a la sección estadounidense de la base, mientras que el Los estadounidenses están instalando electricidad para nuevas carpas y reemplazando algunas carpas con remolques ". el WSJ observa
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Pero nuevamente, a medida que Washington acumula fuerzas en el Medio Oriente, podría ser el momento equivocado exacto para tal aumento, también dado que Irán seguramente está preocupado por asuntos más apremiantes:
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– Ojo del Medio Oriente (@MiddleEastEye) 25 de febrero de 2020