Por Sergio Goncalves
LISBOA (Reuters) – Portugal entregará cupones a los turistas obligados a cancelar sus planes de vacaciones en Portugal debido a la pandemia de coronavirus, lo que les permitirá reprogramar viajes hasta fines de 2021, dijo el jueves la secretaria de Estado de Turismo.
El nuevo esquema entra en vigencia el viernes y se aplica a las reservas a través de agencias de viajes o en alojamientos de vacaciones acreditados, como hoteles o propiedades de Airbnb, programados inicialmente para el 13 de marzo y el 30 de septiembre de este año.
Los cupones son válidos hasta el 31 de diciembre de 2021 y son elegibles para reembolso en 2022 si el viajero no puede hacer el viaje durante este tiempo. Aquellos que quedan desempleados entre ahora y el 30 de septiembre pueden solicitar un reembolso completo.
"Somos pioneros absolutos en el contexto europeo. Nuestra prioridad es salvaguardar los derechos de los consumidores y los intereses de los operadores económicos, de acuerdo con el principio de 'no cancelar, posponer'", dijo la secretaria de Estado Rita Marques en una conferencia en línea. .
Se espera que el esquema ayude a reducir el daño de una crisis que podría reducir los viajes internacionales en un 39% este año, lo que equivale a 577 millones menos de viajes, catastrófico para una industria que representa más del 10% del producto interno bruto mundial (PIB ) y emplea a 320 millones de personas.
Un total de 16,3 millones de turistas extranjeros visitaron Portugal el año pasado, aproximadamente la mitad de los cuales provenían de Gran Bretaña, Francia, Alemania y España.
Sin embargo, los bloqueos globales y las fronteras cerradas han puesto en crisis a la industria del turismo, amenazando nueve años de ingresos récord en un sector acreditado como uno de los principales impulsores de la recuperación del país de la crisis financiera.
El gobierno lanzó una línea de crédito de 1.700 millones de euros (1.800 millones de dólares) en marzo para apoyar al sector, que la asociación hotelera AHP estima perderá entre 1.300 millones y 1.400 millones de euros entre marzo y junio.
Un 94% de los hoteles están cerrados y el 85% de sus trabajadores despedidos, ya que casi todos los posibles clientes cancelaron sus planes, según los datos de la encuesta de AHP.
El país, que hasta ahora ha reportado 22,353 casos de coronavirus y 820 muertes, está fijando sus esperanzas de ser visto como un lugar de vacaciones comparativamente seguro cuando se vuelvan a abrir las fronteras, preparando políticas que incluyen certificaciones de seguridad sanitaria para hoteles y equipos de protección y pruebas de coronavirus para empleados y clientes. .