Por Trevor Hunnicutt
NUEVA YORK (Reuters) – Más personas en los Estados Unidos parecen estar luchando para mantenerse al día con sus deudas de tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles, lo que podría presionar a uno de los impulsores más fuertes del crecimiento económico.
Los saldos de las tarjetas de crédito de EE. UU. Crecieron a $ 868 mil millones en el segundo trimestre, de $ 848 mil millones en los tres meses anteriores, y la proporción de esos saldos vencidos está en aumento, según datos del Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicados el martes.
La deuda del consumidor de EE. UU. Ha seguido alcanzando nuevos picos, aumentando $ 192 mil millones, o 1.4%, a $ 13.86 billones en el segundo trimestre. La cifra es más alta que el pico anterior de $ 12.68 billones antes de la crisis financiera mundial de 2008, según el informe de deuda y crédito de los hogares de la Fed de Estados Unidos de Nueva York.
Si bien los saldos totales de préstamos estudiantiles disminuyeron levemente, de $ 1.49 billones a $ 1.48 billones en el trimestre, la proporción de esos préstamos que no se pagaron durante varios meses aumentó.
Los pagos de aproximadamente el 9.9% de los saldos de los préstamos estudiantiles comenzaron con un retraso de al menos 90 días durante los tres meses que finalizaron en junio, en comparación con el 9.4% en el período enero-marzo.
(GRÁFICO – En aumento: https://tmsnrt.rs/2N2RrVk)
Una medida comparable muestra que los usuarios de tarjetas de crédito también se están quedando atrás. Los pagos de aproximadamente el 5,2% de esos saldos estaban atrasados en 90 días en el último trimestre, frente al 5,0% en el primer trimestre. La cifra ha ido en aumento desde 2017. Tasas de morosidad similares disminuyeron para préstamos para automóviles, líneas de crédito con garantía hipotecaria, hipotecas y otras categorías de deuda.
El gasto del consumidor representa dos tercios de la actividad en la economía más grande del mundo, y un mercado laboral en crecimiento y salarios más altos han ayudado a que la expansión económica más larga registrada en Estados Unidos continúe este año.
Pero los temores de que la guerra comercial entre Estados Unidos y China y otros problemas pudieran nublar esa imagen económica llevaron a la Reserva Federal a reducir las tasas de interés por primera vez desde 2008 a fines del mes pasado. Eso podría aliviar las presiones de algunos prestatarios y hacer que los consumidores carguen más deuda para realizar compras, un estímulo a corto plazo para la economía.
"Es posible que veamos más consumidores haciendo una compra grande que habían pospuesto porque parece relativamente más asequible", dijo Dieter Scherer, un planificador financiero de Adaptive Wealth Solutions LLC.
"Probablemente veremos que las tasas de las tarjetas de crédito disminuyen en una pequeña cantidad en respuesta al recorte en la tasa objetivo de fondos federales. Sin embargo, las tasas de descuento han aumentado en los últimos años, lo que también ha contribuido a aumentar las tasas de las tarjetas de crédito entre los consumidores con menos solvencia crediticia. Por lo tanto, espero que el efecto sea más silencioso entre aquellos con puntajes crediticios bajos ".