Por Joseph Sipalan
KUALA LUMPUR (Reuters) – El nuevo primer ministro de Malasia, Muhyiddin Yassin, extendió el miércoles una rama de olivo al líder al que reemplazó recientemente, el veterano político Mahathir Mohamad, y le pidió que respaldara al nuevo gobierno después de semanas de tensión política.
Mahathir, de 94 años, provocó confusión con su renuncia sorpresiva el mes pasado, poco después de que sus socios de la coalición fueran vistos en conversaciones con sus oponentes.
Muhyiddin, ex ministro en el gabinete de Mahathir, asumió el cargo de primer ministro el 1 de marzo, uniéndose al antiguo partido gobernante UMNO, que perdió una elección general por primera vez en 2018, y el partido islamista PAS para formar un nueva coalición
En una entrevista publicada el miércoles, Mahathir admitió que ya no tenía una mayoría en el parlamento y que no ganaría un voto de no confianza en el nuevo primer ministro, después de que algunos partidarios lo abandonaron para unirse al campo del nuevo primer ministro.
En respuesta, Muhyiddin dijo que había escrito a Mahathir para solicitar una reunión y disculparse con la figura política más prominente de Malasia, que gobernó durante 22 años entre 1981 y 2003, antes de retirarse para competir y ganar las elecciones de 2018.
"Hemos formado este gobierno y quiero que Tun respalde a este gobierno, que es un gobierno para el pueblo", dijo Muhyiddin, refiriéndose a Mahathir por su título, en una conferencia de prensa.
Mahathir no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Muhyiddin también descartó las especulaciones sobre una elección general anticipada.
"No quiero eso", dijo. "La gente no solo maldecirá, sino que dirá que este no es el momento adecuado. Estamos aquí para servir".
El nombramiento de Muhyiddin se produce cuando Malasia lidia con una economía en espiral descendente, así como el impacto de la epidemia de coronavirus en el comercio y un colapso en los precios mundiales del petróleo.
'NO ESTÁ BIEN'
Malasia ha reportado 129 casos de coronavirus, lo que representa un riesgo para sus mercados de exportación. La caída del precio del petróleo afectará las ganancias de las exportaciones de licuado.
Muhyiddin anunció anteriormente la formación de un consejo de acción económica, compuesto por ministros de alto rango, el gobernador del banco central y varios expertos, para abordar los riesgos económicos y revisar las finanzas del gobierno.
Muhyiddin dijo que un paquete de estímulo planificado de 20 mil millones de ringgit ($ 4,73 mil millones) que el gobierno anterior anunció el mes pasado sería revisado para ver si debería incrementarse.
"El gabinete es consciente de que la situación que enfrenta el país no es buena", dijo. "Este es un paso inmediato para mostrarle al país que no estamos esperando al margen".
El gobierno "consideraría todas las opciones", dijo Muhyiddin cuando se le preguntó si planeaba reintroducir un impuesto a los bienes y servicios.
El impopular impuesto de consumo del 6% fue eliminado por la administración de Mahathir en 2018, poniendo fin a una fuente importante de ingresos del gobierno.
Malasia también tiene como objetivo poner fin a una disputa con India que llevó a India a cortar sus compras de exportaciones de aceite de palma de Malasia, dijo a periodistas el nuevo ministro de materias primas, Mohd Khairuddin Aman Razali.
India, durante años el mayor comprador de aceite de palma de Malasia, frenó sus importaciones del aceite comestible de Malasia en enero en represalia por las críticas de Mahathir a la política de India sobre la región de mayoría musulmana de Cachemira y una nueva ley de ciudadanía vista como discriminatoria hacia Musulmanes