Escrito por Gail Tverberg a través de Nuestro mundo finito,
Leímos mucho en las noticias sobre el nuevo coronavirus de Wuhan y la enfermedad que causa (COVID-19), pero a menudo se omiten algunos puntos importantes.
(1) COVID-19 es increíblemente contagioso.
COVID-19 transmite extremadamente fácilmente de persona a persona. El contacto interpersonal no necesita ser muy largo; un taxista puede contraer el virus de un pasajero, por ejemplo. El virus puede ser transmisible incluso antes de que una persona infectada desarrolle síntomas. También puede ser transmisible durante unos días después de que una persona parece haber superado el virus; Es posible obtener pruebas de virus positivas, incluso después de que desaparezcan los síntomas. Algunas personas pueden tener la enfermedad, pero nunca mostrar síntomas.
(2) Es probable que el virus permanezca activo en superficies inanimadas como papel, plástico o metal durante muchos días.
No ha habido pruebas en el virus COVID-19 per se, pero estudios sobre virus similares sugieren que los patógenos humanos pueden permanecer infecciosos hasta por ocho días. Algunos virus que solo infectan a los animales pueden sobrevivir por más de 28 días. Se informa que China es destruyendo papel moneda del área más afectada, porque las personas no quieren aceptar dinero que puede tener virus. Claramente, las superficies en aviones, trenes y autobuses también pueden albergar virus, mucho después de que un pasajero con el virus se haya ido, a menos que hayan sido limpiados completamente con desinfectante.
(3) Dados los problemas (1) y (2), la única forma de evitar la propagación de COVID-19 parece ser el aislamiento geográfico.
Con todos los viajes de hoy, el aislamiento geográfico no funciona muy bien en la práctica. Las personas necesitan alimentos y suministros médicos. Necesitan mantener servicios básicos como la electricidad y la recolección de basura en funcionamiento. Los proveedores de alimentos y otros servicios deben venir y salir del área y eso tiende a propagar COVID-19. Además, cuanto más tiempo se aísla un área geográfica, mayor es el porcentaje de personas dentro del área que probablemente recibirán COVID-19. El problema es que las personas necesitan tener contacto con otros en el área para propósitos tales como comprar alimentos, y eso tiende a propagar la enfermedad.
(4) La historia real sobre el número de muertes y enfermedades parece ser mucho peor que la historia que China cuenta a su propia gente y al mundo.
La verdadera historia parece ser que el número de muertes es mucho mayor que el número reportado, tal vez 10 veces más alto que el reportado. El número de enfermedades también es mucho mayor. En un momento, se informó que las instalaciones que realizaban cremaciones en el área de Wuhan tenían entre cuatro y cinco veces la cantidad normal de cremaciones. Algunos de los cuerpos en el área de Wuhan ahora necesitan ser enviados a otras áreas de China porque no hay suficiente capacidad de cremación local.
China no se atreve a decirle a su gente lo mala que es realmente la situación, por miedo al pánico. Quieren contar una historia de tener el control y manejar bien la situación. Los medios de comunicación en Occidente repiten las historias que proporcionan las publicaciones de China controladas por el gobierno, a pesar de que parecen presentar una situación mucho más favorable de lo que realmente parece ser el caso.
(5) Nuestra capacidad para identificar quién tiene el nuevo coronavirus es pobre.
Si bien hay una prueba para el coronavirus, su administración cuesta cientos de dólares. Incluso con este alto costo, los resultados de las pruebas no son muy confiables. La prueba tiende a producir muchos falsos negativos. El virus puede estar presente en algún lugar dentro de la persona que se realiza la prueba, pero no en las áreas tocadas por los hisopos de la garganta y la nariz.
(6) Algunas personas tienen síntomas mucho más graves de COVID-19 que otras.
La mayoría de las personas, quizás el 80% de las personas, parecen tener una forma bastante leve de la enfermedad COVID-19. Los grupos que parecen particularmente propensos a los resultados adversos incluyen los ancianos, los fumadores, los obesos y los que tienen presión arterial alta, diabetes o un sistema inmunitario deficiente. Los hombres parecen tener peores resultados que las mujeres.
Por extraño que parezca, las personas con ascendencia asiática oriental (china, japonesa o vietnamita) pueden tener mayor riesgo de re sultados adversos
Figura 1. Gráfico de Riesgo de coronavirus para asiáticos, africanos y caucásicos revelados.
Reforzando esta visión está el hecho de que el SARS, que también tiende a apuntar al receptor ACE2, tendía a quedarse principalmente en China, Hong Kong, Taiwán y Singapur. Si bien hubo casos en otros lugares, tendieron a tener pocas muertes.
(7) China ha estado utilizando la cuarentena geográfica para tratar de reducir el número de casos de COVID-19. El peligro con tal cuarentena es que una vez que la economía está en recesión, es muy difícil volver al estado anterior a la cuarentena.
Los datos muestran que la economía de China no se está reabriendo rápidamente después de que terminaron las vacaciones extendidas de Año Nuevo.
Figura 2. Flujos diarios de pasajeros de China, en relación con el Año Nuevo chino. Las cantidades ahora han bajado más del 80% y no han aumentado, incluso cuando algunas empresas están reabriendo teóricamente. Gráfico de ANZ, copiado por WSJ Daily Shot 17 de febrero de 2020.
Figura 3. Transacciones de propiedades en China, antes y después del Año Nuevo chino. Gráfico de Goldman Sachs. Reimpreso por WSJ Daily Shot, 17 de febrero de 2020.
Todas las empresas se verán afectadas negativamente por la falta de ventas si necesitan continuar pagando los gastos generales. Las pequeñas y medianas empresas se verán especialmente afectadas negativamente. Bloomberg informa que si un cierre dura tres meses, existe una posibilidad sustancial de que estas empresas repasar sus ahorros y fracasar. Por lo tanto, estos negocios pueden perderse permanentemente si la economía está en baja durante varios meses.
Además, reiniciar después de un apagado es más difícil de lo que parece. Tomemos, por ejemplo, una madre que quiere volver a trabajar. Ella probablemente necesitará:
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El transporte público estará en funcionamiento, por lo que tiene una manera de llegar al trabajo;
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La escuela debe estar abierta, por lo que no necesita preocuparse por su hijo mientras está en el trabajo;
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Máscaras disponibles, para que ella y su hijo puedan cumplir con los requisitos para usarlos;
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Tiendas que proveen artículos de primera necesidad como comida para abrir, o puede que tenga demasiada hambre para trabajar
Si falta algo, es probable que la madre no regrese al trabajo. Las máscaras requeridas parecen ser un problema en este momento, pero también podrían faltar otras piezas.
Las empresas también necesitan una gama completa de trabajadores para reiniciar sus operaciones. Si el inspector que realiza la inspección final no está disponible, es posible que la empresa no pueda enviar productos terminados, incluso si la mayoría de los trabajadores han regresado.
(8) Es probable que se produzca un cierre de tan solo tres meses perjudicial para la economía mundial.
Es probable que varias cosas salgan mal:
(a) Es probable que los precios de los productos básicos caigan abruptamente debido a la baja demanda de China. Los precios del petróleo, en particular, es probable que caigan abruptamente, tal vez a $ 30 a $ 35 por barril. Además de los recortes en la demanda de petróleo de China, existe el problema de una reducción general en los viajes de larga distancia, por temor a viajar con otros pasajeros con COVID-19.
(b) Las empresas estadounidenses, como Apple, encontrarán su cadenas de suministro rotas. No sabrán cuándo y si pueden enviar productos.
(c) Es probable que los incumplimientos de la deuda se vuelvan más comunes, especialmente en China. Cuanto más dure la desaceleración / cierre, mayor será la probabilidad de que los incumplimientos de la deuda se extiendan por todo el mundo.
(d) Es probable que la economía mundial sea empujada hacia la recesión, sin una forma fácil de salir nuevamente.
(9) Cuanto más dure el cierre, es más probable que se produzca un colapso importante de la economía china.
En el caso de un cierre a largo plazo, parece probable que, como mínimo, un nuevo líder se haga cargo. De hecho, parece haber una posibilidad significativa de cambios importantes dentro de la economía. Por ejemplo, las provincias de China que pueden reiniciar podrían intentar reiniciar, dejando atrás las áreas más dañadas. En tal caso, en lugar de tener que tratar con un solo gobierno chino, podría haber varias unidades gubernamentales con las que lidiar.
Cada unidad gubernamental podría consistir en unas pocas provincias que intentan proporcionar servicios como pueden, sin el beneficio de las partes de la economía que aún están cerradas. Cada unidad gubernamental podría tener su propia moneda. Si esto sucediera, China podrá proporcionar muchos menos bienes y servicios que en el pasado reciente.
(10) Los planificadores en todas partes han sido culpables de "poner demasiados huevos en una canasta".
Los planificadores de hoy buscan eficiencia. Por ejemplo, colocar una gran parte de la industria mundial en China parece ser un enfoque eficiente. Desafortunadamente, estamos pidiendo problemas si la economía china golpea un obstáculo en el camino. El uso de líneas de suministro justo a tiempo también parece una buena idea, pero si un proveedor importante no puede proporcionar piezas por un tiempo, entonces tener un inventario disponible habría sido un mejor enfoque.
Si queremos que los sistemas sean sostenibles, realmente necesitan mucho redundancia. Los sistemas redundantes no son tan eficientes, pero es mucho más probable que sean sostenibles en tiempos difíciles. Hay un articulo reciente en Naturaleza eso habla sobre este tema. Una de las cosas que dice es:
Un sistema con un solo ciclo es el más inestable porque la eliminación de cualquier nodo de ciclo o enlace rompe el mecanismo de retroalimentación de sostenimiento.
"Un sistema con un solo ciclo" es básicamente similar a "poner todos nuestros huevos en una sola canasta". "La eliminación de cualquier ciclo-nodo o enlace" es algo así como que China se encuentra con problemas de coronavirus. Probablemente necesitemos una economía mundial que conste de muchas economías locales casi separadas para estar seguros de la estabilidad de la economía mundial a largo plazo. Alternativamente, necesitamos una gran cantidad de redundancia integrada en nuestros sistemas. Por ejemplo, necesitamos grandes inventarios para evitar la posibilidad de que falten contribuciones de un país, en el caso de un problema como una epidemia importante.
Conclusión
La economía mundial puede volverse muy diferente, simplemente debido a COVID-19. El nuevo virus ni siquiera necesita afectar directamente al resto del mundo para crear un problema. Estados Unidos, Europa y el resto del mundo dependen en gran medida del funcionamiento continuo de China. La economía mundial ha puesto efectivamente demasiados huevos en una canasta, y esta canasta ahora no funciona como se esperaba.
Si China apenas produce algo para los mercados mundiales, el resto del mundo descubrirá de repente que las largas cadenas de suministro no fueron una buena idea. Habrá una gran lucha para tratar de completar las piezas faltantes de las cadenas de suministro, pero es probable que muchos productos estén menos disponibles. Podemos descubrir rápidamente cuánto dependemos de China para todo, desde zapatos hasta automóviles, muebles y productos electrónicos. Es probable que las emisiones mundiales de dióxido de carbono disminuyan drásticamente debido a los problemas de China, pero ¿serán los problemas que acompañarán los que la economía mundial pueda tolerar?
Lo irónico es que es posible que el miedo de Occidente al nuevo coronavirus sea exagerado; realmente no sabremos cuál será el impacto con respecto a las personas de ascendencia europea o africana hasta que tengamos una mejor oportunidad para examinar cómo afecta el virus a diferentes poblaciones. Es probable que las próximas semanas y meses sean bastante instructivas. Por ejemplo, ¿cómo les irá a los estadounidenses y australianos que pescaron COVID-19 en los cruceros? ¿Cuáles serán los resultados de salud de los no asiáticos que regresan de Wuhan a sus países de origen en aviones especiales?