Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – El crecimiento del empleo en Estados Unidos probablemente se desaceleró en febrero, pero el ritmo probablemente se mantuvo consistente con un mercado laboral saludable a pesar del brote de coronavirus, que avivó los temores del mercado financiero de una recesión y provocó un recorte de emergencia de la tasa de interés de la Reserva Federal.
Aunque el informe mensual de empleo del Departamento de Trabajo, que se observó con atención el viernes, no capturará completamente el impacto del coronavirus, que se propagó en los Estados Unidos a partir de fines de febrero, hasta el momento no hay signos de que la epidemia haya dañado el mercado laboral. Los despidos siguen siendo bajos y las pequeñas empresas y las industrias del sector de servicios continúan contratando a un ritmo sólido.
El martes, la Fed recortó su tasa de interés de referencia durante la noche en medio punto porcentual a un rango objetivo de 1.00% a 1.25%, en el primer recorte de tasas de emergencia del banco central de EE. UU. Desde 2008 en el apogeo de la crisis financiera.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, reconoció los sólidos fundamentos de la economía, pero dijo que "el coronavirus presenta riesgos en evolución para la actividad económica".
"El mercado laboral es el cortafuegos para la economía", dijo Ryan Sweet, economista senior de Moody's Analytics en West Chester, Pensilvania. "Si vamos a superar esto y evitar una recesión, el mercado laboral no puede mostrar grietas significativas. Hasta ahora, las señales son alentadoras".
Según un sondeo de economistas de Reuters, la encuesta de establecimientos del gobierno probablemente mostrará que las nóminas no agrícolas aumentaron en 175,000 empleos en febrero. Si bien eso sería una disminución de los 225,000 empleos agregados en enero, las ganancias anticipadas coincidirían con el crecimiento mensual promedio del empleo en 2019.
La economía necesita crear aproximadamente 100,000 empleos por mes para mantenerse al día con el crecimiento de la población en edad laboral. El crecimiento del empleo en enero fue impulsado por un clima templado inusualmente, que impulsó la contratación en las industrias de la construcción, el ocio y la hospitalidad. Las temperaturas fueron menos cálidas en febrero.
El gobierno examinó los negocios a mediados de febrero. Al menos 11 personas han muerto en los Estados Unidos por la enfermedad respiratoria llamada COVID-19 causada por el coronavirus y más de 100 han sido infectadas. Las muertes y el aumento de las infecciones se registraron a partir de la última semana de febrero. En general, la enfermedad de rápida propagación ha matado a más de 3.000 personas y ha enfermado a casi 100.000, principalmente en China.
Las nóminas de transporte podrían mostrar cierto impacto del coronavirus en febrero debido a las restricciones de viaje que algunas autoridades impusieron para frenar la propagación de la enfermedad. También es probable una reducción en el empleo en los puertos en medio de informes de disminuciones en los volúmenes de contenedores de envío.
Sin embargo, eso podría compensarse con una mayor contratación del gobierno para el Censo 2020.
Los economistas creen que es más probable que los empleadores reduzcan las horas para los trabajadores inicialmente y procedan a los despidos si la epidemia persiste más allá del segundo semestre de este año y hasta 2021. Hasta ahora, las solicitudes semanales de beneficios de desempleo, el indicador más oportuno del mercado laboral, tenían una tendencia baja a principios de marzo.
La firma global Outplacement Challenger, Gray & Christmas informó el jueves de una fuerte caída en los despidos anunciados por las empresas con sede en Estados Unidos en febrero y dijo que el brote de coronavirus "aún no ha causado que las compañías corten posiciones".
MENOR CRECIMIENTO DEL TRABAJO ADELANTE
Aún así, se espera que el virus, que causa una enfermedad similar a la gripe, disminuya el crecimiento del empleo en los próximos meses.
"Esperamos que el impacto en el empleo en los próximos meses sea modesto y se centre en sectores de servicios como el ocio y la hospitalidad y el transporte aéreo", dijo Veronica Clark, economista de Citigroup (NYSE 🙂 en Nueva York. "También puede haber una creación de empleo más débil en la manufactura si los problemas de la cadena de suministro o una demanda externa más débil hacen que el sector se desacelere".
El virus altamente contagioso ha sacudido a los inversores, que han seguido volcando activos riesgosos como las acciones a pesar del recorte de tasas de la Reserva Federal, a favor de los bonos del refugio de los Estados Unidos. El ha caído por debajo del 1%. Los economistas dicen que se necesita un estímulo fiscal para amortiguar la economía contra las interrupciones del coronavirus.
"Los temores de recesión son un poco prematuros, una buena parte de la economía es lo suficientemente fuerte como para absorber la primera ola de golpes", dijo Joe Brusuelas, economista jefe de RSM US en Nueva York.
"Lo que será crítico es la rapidez con la que se activa la función de reacción política. La Fed no está bien posicionada para abordar esto y los mercados financieros se dan cuenta de que este es un problema de la economía real que exige atención fiscal y la Casa Blanca simplemente no está dando un paso adelante. el plato en este punto ".
Es probable que la fortaleza del mercado laboral se vea reforzada por un crecimiento salarial constante. Se pronostica que las ganancias promedio por hora aumentarán 0.3% en febrero después de ganar 0.2% en enero. Sin embargo, el aumento anual de los salarios se reducirá al 3,0% en febrero desde el 3,1% en enero, ya que la gran ganancia del año pasado queda fuera del cálculo.
Se espera que la tasa de desempleo se haya mantenido estable en 3.6% en febrero. Aumentó una décima de punto porcentual en enero a medida que más personas se unieron a la fuerza laboral, en señal de confianza en el mercado laboral.
Se espera que el crecimiento en las nóminas de construcción se haya desacelerado en febrero después de que la industria agregara 44,000 empleos en enero, la mayor en un año. Se anticipan nuevas pérdidas en el empleo manufacturero después de que el sector eliminó 12,000 empleos en enero.
La fabricación se ha visto afectada por problemas que van desde la guerra comercial entre Estados Unidos y China hasta la suspensión de Boeing (N 🙂 en enero de la producción de su problemático avión 737 MAX.
Se espera que las nóminas del gobierno hayan aumentado en 15,000 en febrero. Según los datos de la Oficina del Censo, 20,209 trabajadores temporales contratados para el conteo de población decenal recibieron un salario durante la semana de la encuesta de nóminas no agrícolas.