Acabamos de encontrar el arma secreta que hace que el algodón sea el mejor para las mascarillas faciales reutilizables

Mientras que algunos todavía objetan el uso de máscaras un año después de pandemia, los científicos se han puesto manos a la obra para determinar exactamente cuál es la mejor estrategia, y las mascarillas faciales de algodón acaban de recibir otra aprobación.

Varios estudios han probado diferentes combinaciones de materiales y autoridades sanitarias como el Organización Mundial de la Salud y el Los CDC recomiendan máscaras de tela para el público en general, en base a sus conclusiones. Pero algunos de estos estudios pasaron por alto un factor importante del mundo real: estas telas que cubren la cara terminan húmedas por nuestro aliento.

Ahora, un equipo de investigadores ha probado materiales de mascarillas en condiciones de alta humedad que imitan el aire expulsado de la boca.

“Este nuevo estudio muestra que las telas de algodón en realidad funcionan mejor en máscaras de lo que pensamos”. dicho el científico de materiales Christopher Zangmeister del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST).

Zangmeister y sus colegas probaron nueve tipos diferentes de algodón y seis tipos de fibras sintéticas, incluidos el poliéster y el rayón, con un 99 por ciento de humedad (aproximadamente qué tan húmedo es nuestro aliento) y un 55 por ciento de humedad.

Esto resultó en una diferencia notablemente visible en el rendimiento del algodón.

Mientras que las telas sintéticas, que también se desempeñaron mal en comparación con el algodón seco, no cambiaron su desempeño en condiciones de humedad, las telas de algodón aumentado su capacidad para capturar partículas en un 33 por ciento.

Los investigadores utilizaron partículas de sal de varios tamaños. como sustituto de la prueba por virus-transportando gotitas y partículas de aerosol, que parecían absorber parte de la humedad atrapada por las fibras de algodón que atraen el agua. Las partículas aumentan de volumen, lo que dificulta su paso a través de la tela sin inhibiciones.

Sin embargo, las fibras sintéticas repelen el agua, por lo que no crean el ambiente húmedo dentro de la máscara para que ocurra esta inhibición. Tampoco hubo cambios en las mascarillas médicas, pero están diseñadas para funcionar a niveles altos en todas las condiciones (niveles equivalentes a los del algodón).

El tipo de algodón con mejor rendimiento fue la franela de algodón, según los resultados.

Las imágenes microscópicas de los materiales revelan una marcada diferencia en la estructura: un patrón de tejido ordenado en poliéster sintético en comparación con la caótica red de fibras entrecruzadas que le dan a la franela su tacto suave al tacto.

Los investigadores del NIST creen este lío de fibras es lo que aumenta la posibilidad de que las partículas en el aire que pasan a través de la máscara choquen y se adhieran a la tela.

Franela de algodón (derecha), poliéster (izquierda).  (NIST)Franela de algodón (derecha), poliéster (izquierda). (EP Vicenzi / Museo Smithsonian / NIST)
Sin embargo, todo esto no significa que las mascarillas húmedas sean mejores: si tu mascarilla se moja, debes reemplazarla. La cantidad de líquido presente en las máscaras en estas condiciones húmedas asciende solo a unas pocas gotas, lo que no altera la transpirabilidad del material; el equipo descubrió que la presión del aire en ambos lados de la tela se mantuvo relativamente similar.

Esta es una gran noticia también desde una perspectiva medioambiental. Con residuos de montaje de mascarillas quirúrgicas desechables ese arrojar microplásticos, es reconfortante saber que existe una opción segura y reutilizable.

Investigación sugiere Tener un montón de máscaras reutilizables que se pueden lavar a máquina juntas es la opción más ecológica para mantenerlos a usted y a sus seres queridos a salvo.

Si bien el equipo dice que se requiere más investigación para apreciar completamente las interacciones entre las máscaras, la humedad y la transmisión de partículas de aerosol, su estudio ha contribuido a los primeros estándares internacionales para máscaras de tela destinadas a frenar la propagación de COVID-19. lanzado recientemente por la organización de desarrollo de estándares ASTM International.

“Para comprender cómo funcionan estos materiales en el mundo real, debemos estudiarlos en condiciones realistas”, dijo Zangmeister. concluido.

Esta investigación fue publicada en Nano materiales aplicados por ACS.

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