Apple tiene una larga historia de aversión a los talleres de reparación independientes que abren sus dispositivos y arreglan piezas rotas. Claro, ese quiosco en el centro comercial está dispuesto a intercambiar la pantalla de su teléfono mientras usa un pretzel caliente, pero eso puede no ser un canal oficial y no necesariamente qué tipo de partes obtendrá. Ahora, sin embargo, Apple ha anunciado que les da acceso a talleres de reparación independientes a las herramientas oficiales, piezas, diagnósticos e instrucciones que necesitan para trabajar en iPhones fuera de garantía.
En este momento, Apple proporciona estas herramientas y recursos a aproximadamente 5,000 miembros en su red de Proveedores de Servicios Autorizados de Apple, pero el nuevo programa extendería esas cortesías a los talleres de reparación en los Estados Unidos. Sin embargo, hay algunas capturas. Las tiendas tienen que presentar una solicitud al programa y Apple puede rechazar a los solicitantes sin explicar explícitamente por qué.
Una vez que una tienda obtiene acceso al programa, tendrá que seguir algunos requisitos específicos establecidos por la nave nodriza. Por ejemplo, cualquier pieza extraída de los teléfonos rotos tendrá que volver a Apple, donde presumiblemente pueden pasar por el proceso de reciclaje. Y aunque no es necesario que los reparadores usen piezas oficiales de Apple, deberán indicar si usaron o no piezas genuinas para los clientes.
Anteriormente, a los talleres de reparación autorizados de iPhone solo se les permitía técnicamente proporcionar servicios limitados aprobados por Apple, que consistían principalmente en pantallas y baterías. Incluso si el taller era técnicamente capaz de hacer una reparación más compleja internamente, según se informa todavía se requiere enviarlo a Apple.
El anuncio se produce en un momento en que Apple ha sufrido un retroceso de relaciones públicas por su postura sobre la reparación de dispositivos en general. Recientemente, surgieron informes sobre problemas de hardware que impiden que terceros reparen iPhones debido a restricciones incorporadas en las baterías. Si bien este anuncio es una mejora general en términos de democratizar el proceso de reparación, es posible que no aborde por completo ese problema específico. El programa está diseñado para ayudar a los clientes a realizar trabajos de reparación específicamente en dispositivos fuera de garantía, lo que significa que los dispositivos más recientes podrían permanecer fuera del alcance de los reparadores independientes.
Kyle Wiens, que dirige iFixit y ha sido una voz abierta en la batalla del "derecho a reparar", también señala que este nuevo sistema es bueno para talleres de reparación independientes, pero no ayuda a los consumidores que desean reparar sus propios dispositivos.
Los requisitos oficiales exigen que los técnicos obtengan la certificación de reparación de Apple y operen en un área de zona comercial, por lo que no puede pasar la prueba técnica y luego operar desde su garaje.
Otros fabricantes de teléfonos tienen procesos de autorización similares para talleres de reparación, pero en algunos casos, el derecho a reparar ni siquiera es el mayor obstáculo. Por ejemplo, los teléfonos de Samsung son notoriamente difíciles de arreglar, en gran parte debido a la cantidad de adhesivo que la compañía usa en sus componentes para mantenerlos en su lugar. iFixit clasifica al Galaxy Note 10 Plus 5G como un 3 en el escala de reparabilidad, señalando que incluso reemplazar la batería implica luchar a través de capas de pegamento. Pero los iPhones generalmente tienen un rango considerablemente más alto, alrededor del rango 6, mientras que los teléfonos Pixel de Google rondan los 4.
Eventualmente, podemos ver compañías que aflojan la reparación aún más, pero este es un paso en la dirección correcta. Y también podría terminar funcionando para Apple. A medida que la compañía vende menos iPhones nuevos, que ha sido la tendencia en las versiones recientes, responde más fuertemente a los ingresos de servicios como Apple Music o el almacenamiento de iCloud. Y si los usuarios pueden comprar y reparar iPhones más antiguos en lugar de optar por dispositivos Android generalmente más baratos, eso significa más suscriptores de servicios potenciales.